Книга Адмирал Империи – 55, страница 15 – Дмитрий Коровников

— Около сорока боевых кораблей против трех.

— Трех? — переспросила Таисия, недоуменно моргнув.

— «Афина», «2525» и мой флагман «Паллада», — пояснила Хромцова, поправляя ворот своего мундира, словно он вдруг стал тесен. — Единственный корабль в моей эскадре, где я могу быть уверена в полной лояльности экипажа.

В аудиенц-зале на несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь тихим и едва различимым потрескиванием голографического проектора. Даже я, человек, привыкший находить выходы из безнадежных ситуаций, не мог не признать, что расклад казался неутешительным. Три корабля, один из которых — «Афина» — что до сих пор не восстановился после крайнего боя, против четырех десятков полностью боеспособных военных судов… Даже не верилось, что все могло так быстро измениться в худшую сторону.

Внезапно Агриппина Ивановна подалась вперед, опершись ладонями о стол. В её глазах появился тот особый блеск, который я уже не раз видел у талантливых военачальников, обнаруживших неожиданную возможность в, казалось бы, безвыходной ситуации.

— Впрочем, у нас все же есть шанс, — сказала она, расправляя плечи и сбрасывая с себя мимолетную тень уныния и подмигивая мне, как заговорщица. — Небольшой, но реальный.

Все взгляды обратились к ней. Даже маленький император, до этого сидевший почти неподвижно, подался вперед, не скрывая интереса.

— На некоторых моих кораблях остались преданные офицеры среднего и младшего звена, — продолжила вице-адмирал, оживляясь и машинально поправляя седую прядь, выбившуюся из строгой прически. — В основном это люди из реорганизованной 5-ой «ударной» дивизии Северного космического флота, которой, как вы знаете, я командовала несколько лет. Граус не успел провести полную чистку рядов, сосредоточившись на высшем командном составе. Это примерно с полсотни людей, прошедших со мной огонь и воду.

Она сделала паузу, внимательно оценивая нашу реакцию. Я заметил, как Таисия с трудом сдерживает улыбку, боясь поверить в возможность спасения.

— Кроме того, — добавила Хромцова, повышая голос и выпрямляясь еще сильнее, словно собираясь произнести торжественную речь, — рядовой состав экипажей минимум на пятнадцати из тридцати шести кораблей моей эскадры — это также бывшие подчиненные из той самой 5-ой «ударной». Обычные космоморяки, но они помнят меня еще с тех времен, когда я не была пешкой Грауса. Если к ним обратиться должным образом, существует вероятность, что они последуют за мной и за вами, а не за своими непосредственными командирами.

— Вы уверены в этом, вице-адмирал? — спросил я, внимательно всматриваясь в её глаза, пытаясь оценить, насколько она сама верит в то, что говорит. — Военная дисциплина — сильная штука. Восстать против прямого начальства, даже по приказу вышестоящего офицера… Это непростое решение.

— Если бы речь шла только обо мне, контр-адмирал, я бы не была так оптимистична, — ответила Хромцова. — Но здесь другой случай. — Она кивком головы указала на Ивана Константиновича и Таисию, сидевших напротив. — Обращение нашего императора и княжны-регента может перевесить страх перед местными командирами и министром Граусом. В конце концов, первая присяга каждого военнослужащего — императору, а не конкретному начальнику.

Я перевел взгляд на голографическую карту, мысли лихорадочно заработали, выстраивая логические цепочки и просчитывая варианты. План начинал вырисовываться в моей голове — рискованный, со множеством неизвестных переменных, но все же… план, который мог сработать.