Книга Адмирал Империи – 55, страница 12 – Дмитрий Коровников

— Ее Высочество согласилась встретиться с вами, — сообщил я. — Она ждет нас в аудиенц-зале. Император Иван Константинович также будет присутствовать.

По лицу Хромцовой пробежала тень беспокойства, но она быстро справилась с эмоциями.

— Слава Богу, — сказала она, истово перекрестившись. — Я готова.

Главный аудиенц-зал «Афины» был впечатляющим — стены отделаны панелями из натурального дерева (невероятная роскошь в космосе), потолок украшен голографической проекцией звездного неба. В глубине зала находилось небольшое возвышение с двумя креслами — одно чуть больше другого.

В меньшем кресле сидел Иван Константинович — восьмилетний мальчик с прямой спиной, серьезным выражением лица и настороженным взглядом умных не по годам глаз. Рядом, в большем кресле, расположилась Таисия. Ее лицо было непроницаемо, но я, достаточно хорошо знавший княжну, видел напряжение в каждой линии ее тела.

— Вице-адмирал Агриппина Ивановна Хромцова просит аудиенции у Их Императорских Высочеств, — формально объявил робот-церемониймейстер.

— Мы принимаем вице-адмирала, — голос Таисии звучал спокойно и властно.

Хромцова сделала несколько шагов вперед и остановилась на почтительном расстоянии от возвышения. Ее лицо приняло выражение профессионального спокойствия, выработанное за десятилетия службы.

— Ваше Императорское Величество, Ваше Императорское Высочество, — она склонила голову в глубоком поклоне. — Благодарю за оказанную честь.

— Контр-адмирал Васильков сообщил нам о вашем желании, вице-адмирал, — сказала Таисия. — Вы хотите присягнуть на верность императору?

— Да, Ваше Высочество, — твердо ответила Агриппина Ивановна. — Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что в течение некоторого времени была вынуждена находиться на противоположной стороне. Обстоятельства… — она бросила короткий взгляд на юного императора, — были таковы, что у меня не было выбора. Теперь эти обстоятельства изменились, и я хочу открыто заявить о своей поддержке законного императора.

— Контр-адмирал Васильков сообщил нам о ваших обстоятельствах, — кивнула Таисия. — Мы сочувствуем вашей ситуации и понимаем, что вы действовали под принуждением.

Она сделала небольшую паузу, затем продолжила:

— Однако прежде чем мы примем вашу присягу, я хотела бы задать несколько вопросов.

— Разумеется, Ваше Высочество. Я готова ответить на любые вопросы.

— Что, по вашему мнению, будет лучше для Империи: продолжение правления династии Романовых или новый порядок, предлагаемый Птолемеем Граусом?

Хромцова ответила без колебаний:

— Для стабильности Империи необходима преемственность власти, Ваше Высочество. Колониальное население доверяет династии. Любая попытка прервать эту линию приведет только к хаосу и еще большему кровопролитию.

— Вы готовы выступить против Грауса открыто? — продолжила Таисия.

— Гражданская война уже идет, Ваше Высочество, — ответила Хромцова. — Вопрос лишь в том, на чьей стороне правда. Я верю, что законный император Иван Константинович имеет больше прав на трон, чем узурпатор, пытающийся захватить власть силой. Да, я готова!

Таисия кивнула, затем неожиданно обратилась к Ивану:

— Ваше Величество, у вас есть вопросы к вице-адмиралу?

Маленький император выпрямился в кресле. Его голос, несмотря на юный возраст, прозвучал четко и ясно: