Книга Запомни меня такой… А это зависит от того… И этим всё сказано. Пришвартоваться в тихой гавани, страница 68 – Ирма Гринёва

Это было мудрое решение, поскольку свою семью он застал в плачевном состоянии. Средний брат Жирард⁵⁵ всегда бредил карьерой военного. Он покинул семью ещё до того, как Френсис сбежал из дома, а известие о его гибели пришло уже после. Со старшим Нарсисом⁵⁶ они никогда не были близки. Свободолюбивому Френсису претили высокомерие брата, его чванливость и самовлюблённость. Передача управлением всего имущества семьи из рук часто болеющего отца в руки Нарсиса закончилась плачевно. Брат спустил и так не особо большое состояние в карты и на бегах, и кончил свою жизнь в придорожной канаве, убитый, скорее всего, своими кредиторами. Отец отдал долги сына, распродав имущество, и переселился в маленький домик в их деревушке Живерни⁵⁷, да и тот уже был заложен и перезаложен. Здесь умирающего отца и обнаружил Френсис.

Старик цеплялся за жизнь, словно чувствовал, что должен, обязан дождаться младшего сына. Умирал 4-й маркиз Огюст де Лорье счастливым. Его Френсис развернул такую бурную деятельность, что к исходу лета все их поля, лесные угодья и обширные пастбища вернулись прежнему владельцу. Откуда сынок взял на это деньги, старый маркиз не спрашивал, только радовался, как дитя, происходящим переменам. В начале осени на Френсиса свалилась смерть отца, хоть и ожидаемая, но такая неожиданная, и уборка урожая. Слава богу, что к этому моменту он уже нашёл толкового и не вороватого управляющего. И теперь он, наконец, может заняться возвращением Анхелики. Сладкие планы, которые он гнал от себя все эти последние четыре месяца.

Как раз, когда Френсис легко взбегал по ступенькам крыльца, бросив поводья разгорячённого скачкой по полям жеребца, он обдумывал: рискнуть ли ему, отправившись за Анхеликой в Англию, или выманить её оттуда каким-нибудь способом, его с поклоном остановил мажордом Гарри⁵⁸ Дживс, нанятый на эту должность не столько благодаря своей внушительной внешности, сколько полагаясь на соответствующее имя:

— Ваше сиятельство! (Френсис получил титул маркиза после смерти отца) В саду Вас ожидает дама, похоже, вдова. Она представилась как Анхелика Беатрис Катарина Альварес Сааверда.

Мажордом не пустил Анхелику в дом – слишком много развелось всяких просителей и просительниц, как только по округе прошёл слух, что к старому маркизу де Лорье вернулся богатенький младший сын. Но и прогнать красивую девушку в чёрном траурном платье рука не поднялась. Гарри избрал золотую середину – предложил ей погулять в саду.

Анхелика бродила по изумительной красоты саду в страшном смятении: того ли Френсиса де Лорье она нашла? И не придётся ли ей отправляться на его поиски дальше? Она и в его титуле виконта ещё до сих пор не была уверена, а уж когда узнала, что теперь виконт стал маркизом, и совсем оробела. А, если это тот Френсис, то как то он её примет? Она была уверена, что тот, прежний Френсис, не отказал бы в просьбе отдать ей на руки бумаги об их замужестве. Может, даже, согласился сопровождать её в Испанию. Ну, а, уж, с мечтами о том, что он предложит узаконить их отношения ради ребёнка, придётся распрощаться в любом случае…

Всё-таки красота сада взяла своё, и Анхелика понемногу успокоилась. Сад был обустроен вокруг пруда с извилистыми заболоченными берегами. Через пруд было перекинуто несколько мостиков, над самым большим из которых была обустроена галерея, вся увитая глицинией. Глициния к концу сентября уже отцвела, и то тут, то там, среди её изломанных стеблей вспыхивали красными фонариками цветы плетистой розы.