Книга Пес войны, страница 197 – Мария Архангельская

Она вылетела из-за холма, и зрелище было весьма впечатляющим. В последнее время империи приходилось воевать всё больше с варварами, и хоть некоторые из них и успели понахвататься имперского лоска, но воинская дисциплина давалась им с изрядным трудом. Поэтому Гирхарт уже начал забывать, как выглядит конница врага, если всадники умеют держать строй и действовать как единое целое. Эманийцы вошли в бок сегейрцев, как нож в незащищенную плоть. Ясно было, что долго участники первой атаки не продержатся, и Гирхарт махнул рукой, отдавая приказ второй линии. На этот раз в бой пошла не только пехота, но и кавалерия. Коль уж скоро удалось выманить вражескую конницу на поле боя, император не собирался отпускать её так просто.

Теперь идти через поле было немного легче: часть эманийской армии втянулась в схватку, и на долю сегейрцев досталось значительно меньше стрел, чем во время первой атаки. На этот раз удар был нацелен на центр и правый фланг, часть атакующих шла прямо, часть повернула на помощь воспрянувшим духом бойцам Местли. Гирхарт следил за заполняющим поле потоком людей, чувствуя, как его начинает охватывать лихорадочный азарт. Уголь под ним беспокойно переступил и взмахнул хвостом. Наконец людские массы столкнулись. Теперь оставалось только ждать. Надо сказать, Сеан поступал достаточно умно, не трогаясь с места. Так он отдавал всю инициативу в руки Гирхарта, но при этом достигал максимума результата при минимуме потерь. Это Гирхарту, чтобы победить, нужно непременно смести противника, Сеану же, чтобы поле боя осталось за ним, достаточно просто удержаться на своих позициях.

Впрочем, командиры Гирхарта тоже знали своё дело. Под натиском имперцев передняя линия эманийского войска подалась назад, едва заметно, на несколько шагов, но подалась. Подход подкреплений позволил солдатам первой линии отойти, пока их место занимали их товарищи, перестроиться, восстановить порядок и вернуться в схватку. Конница сцепилась с конницей, Гирхарт приподнялся на стременах, пытаясь получше разглядеть, что там происходит. Уголь снова переступил и принялся рыть землю копытом. Ему явно не терпелось присоединиться к своим собратьям в гуще схватки.

— Тихо, тихо, — пробормотал император, похлопав жеребца по шее. — Успеешь ещё набеситься.

Всё шло как надо. Есть ли у Сеана резерв, сказать было трудно: от своих людей в Эмайе Гирхарт знал приблизительную численность его войска, но прячущий эманийцев холм не давал рассмотреть их боевые построения. Что ж, значит, надо затянуть битву, чтобы противник уверился, будто Гирхарт ввёл в дело всё, что у него есть. Ближайшие пара-тройка часов не должны были принести нечего нового, и Гирхарт обернулся к окружавшим его людям:

— Господа, а не пообедать ли нам?

К концу обеда стало ясно, что с теми силами, что на поле, сегейрцы битву не выиграют. Их противники сделали ещё пару шагов назад и встали намертво. Выждав ещё с полчаса, Гирхарт подал сигнал третьей линии. Теперь у него в запасе были лишь один конный и один пеший полк, но их нужно было придержать до конца. Возможно, что они и не понадобятся, но в случае, если битва затянется, именно им предстояло нанести решающий удар. Гирхарт прошёлся, разминая ноги и поглядывая в сторону эманийских позиций. А они молодцы, держатся. В чём-чём, а в упорстве им не откажешь.