Книга Ведьмины камни, страница 148 – Елизавета Дворецкая

— Чего ты от меня хочешь?

Отрицать правоту Несвета – и его право вникать в судьбу Эльвёр – было невозможно.

— Хочу родне угодить, девку им воротить. Ты ведь умыкнул ее, а там, поди, в Ладоге с ног сбились, ищут. Вот я ее и верну. Покажу себя мужем честным, о родичах радеющим.

— Но я вовсе не хочу возвращаться! – Эльвёр вскочила на ноги, ее щеки разрумянились от гнева. – Я поехала с Хедином по доброй воле. И с тех пор не одна ночь прошла, а полтора десятка! Я уже его жена, и никто меня домой возвращать не в праве!

— Отцу с матерью расскажешь. Пусть они и решают, что с тобой делать. За этим молодцем признать или за другим.

— Чего тебе надо? – сдерживая гнев и досаду, воскликнул Хедин. – Ты всю жизнь прожил, о ладожской родне не тревожился. С чего вдруг обеспокоился?

— Ты знаешь с чего. Летом, зимою – явится сюда князь киевский с войском. Брат мой сводный. Захочет знать, чью руку я держу. А я вот – его руку. Службу сослужил – девку похищенную вернул. Она же вам как заложница нужна, к тому рыжему отроку в придачу? Да и доброй ли волей вас самих из Хольмгарда отпустили?

— Ты меня не удержишь! – Хедин вышел из-за стола и шагнул к нему.

— Еще как удержу! Меряне твои в доме заперты и дверь тремя жердями подперта – от них подмоги не жди.

— Но мы у тебя в гостях! – в негодовании крикнула Хельга. – Ты не можешь брать в плен гостей!

— Какие же вы гости, когда мою племянницу умыкнули? Разве что… Может, ты взамен ее останешься?

Хельга не поняла, в шутку ли это предложил Несвет.

— Поменяемся с тобой, – Несвет перевел торжествующий взгляд на Хедина, – я тебе племянницу, ты мне сестру.

— Творена! – неожиданно для всех громко обратилась Эльвёр к Несветовой хоти: из всех присутствующих только она и Несвет одинаково свободно владели и русским, и славянским языком. – Творена, ты знаешь, что твой муж сватается к этой девушке? Прямо у тебя на глазах!

— Че-воо? – Творена мигом вскочила и устремилась к столу. – Неужто правда? Глаза твои бесстыжие, батюшка! При мне девку сватаешь? Это пока я дитя твое родное ношу! Уж хоть бы выждал, пока рожу, может, умру еще, и горя тебе не будет! Она-то, известное дело, помоложе меня…

— Да уймись ты! – оборвал ее Несвет. – Одна дура сказала, другая повторяет! Про сына я говорю, не себе же!

— Моей сестрой распоряжаются только наши родители, – внешне спокойно сказала Хедин, но Хельга видела, что его трясет от негодования и гнева. – Я не могу обсуждать ее сватовство.

— Ну, поезжай к отцу с матерью. Эта рыжая пока у меня поживет. Коли хочет твой отец такую невестку – пусть приезжает, торговаться будем. Да не думайте долго – а то я ее по санному пути назад в Ладогу свезу.

— Ты… – Хедин взглянул на него с такой ненавистью, что Несвет невольно попятился.

— Тише! – Хельга схватила брата за плечо. – Хедин, успокойся. Мы все уладим.

— Ну, думайте! – позволил Несвет. – Только рыжая ваша из избы не выйдет. И ты тоже. У меня там люди во дворе.

Хедин стиснул зубы, чтобы не послать его к ётунам за самыми нехорошими делами. Он знал, что не позволит отнять у него Эльвёр, но пока не знал – как. Отчасти ожидая погони из Хольмгарда, он спешил, как выяснилось, прямо в ловушку.

* * *

— Кто же мог догадаться, что Несвет знает ее в лицо, – шептала Хельга, стараясь утешить брата, когда они втроем отошли в дальний угол и стали совещаться. – Эльвёр, ты помнишь, как он был у вас?