Книга Сказания о мононоке, страница 79 – Анастасия Гор

«Вот, значит, как скитается между городами Странник», – думала Кёко, глядя ему в спину. Десятилетиями или даже столетиями несёт на плечах этот свой таинственный короб и не известное никому бремя, действительно странствует. Вот как колышется при этом его золотисто-жёлтый оби в облачном узоре с коричневой тесьмой и развеваются по-женски длинные рукава, в которые он прячет ягоды и недозревшую хурму, срывая мимоходом. Вот каково следовать за кем-то столь могущественным и проницательным, загадочным и недостижимым, о ком слагают легенды, но кого при этом даже не узнают и не примечают на улицах.

Вот каково быть ученицей лучшего в Идзанами оммёдзи, в одиночку изгнавшего сотни мононоке.

Словом, очень и очень никак.

— Хм. Мне казалось, до торгового тракта ближе… Что ж, видимо, придётся заночевать прямо тут. Юная госпожа ведь не против спать на свежем воздухе?

Кёко всё-таки угадала: они шли к Накасэндо. И в то же время ошиблась – на последовавший за тем вопрос, в какой именно город они направляются, Странник только пожал плечами. Он буквально на всё ими пожимал, чем уже начинал её безмерно раздражать. Не то чтобы она много о чём его расспрашивала («Это ведь невежливо, это навязчиво, это ни к чему», – одёргивала себя без конца Кёко), но всякий раз, как только подворачивалась возможность, он делал это. Приподнимал сначала правое плечо, а затем левое. Или оба сразу. И сам так и не заговорил, ни словом не обмолвился ни о себе, ни об их планах, ни об обучении, на которое отнюдь не силком, а по доброй воле согласился. Конечно, глупо было ожидать, что последнее начнётся тотчас же, как они покинут Камиуру, и всё же да – именно на это Кёко в глубине души надеялась. Дедушка приучил её знания поглощать, а не выпрашивать, но, видимо, то и будет первый ей урок.

— Отныне в день можно бесплатно задать только два вопроса.

— Что?

Кёко не знала, как именно Страннику удалось подобрать столь подходящий момент, но она как раз только-только открыла рот. Он распахнул крышку короба, установив его под деревом, и обернулся с тем самым довольным выражением на лице, которое Кёко ненавидела даже чуточку больше, чем его пожимание плечами.

— Я изгоняю мононоке бесплатно, а потому приходится экономить и зарабатывать на всём остальном. К тому же ты теперь моя ученица… А за содержание учеников отвечает учитель. Это значит, что экономить мне отныне придётся ещё усерднее, в том числе свои силы.

— Но разве из твоего короба нельзя достать что угодно и когда угодно?

— Нет. Один человек – одна вещь в сутки, та, в которой он нуждается, даже если сам о том не знает. Вдобавок со мной это не работает, ибо я коробу хозяин, а значит, нуждаюсь в нём самом, – ответил Странник и зачем-то выставил перед Кёко указательный палец. Только спустя несколько секунд растерянных морганий она поняла, что это значит: один вопрос из двух уже засчитан.

Вот же!

Кёко плотно сжала губы. Странник улыбнулся:

— Тоже экономить решила?

— Пожалуй, да. На всякий случай уточню, а дополнительные вопросы в какую стоимость?

— Каждый по пятьсот медных мон или сто серебряных.

— Сколько?!

И сжала губы ещё сильнее, вспомнив, что у неё в кармане всего пятьсот медняков и есть.

И пусть это было возмутительно, глупо, даже кощунственно – так он обычный торговец или всё же её учитель?! – Кёко так и подмывало спросить что-нибудь ещё. Как он находит мононоке? Откуда у него этот короб? Правда ли, что её дедушка видел его ещё юнцом, а значит, время над ним не властно? Сколько же ему тогда лет и откуда он? Где овладел таким оммёдо, каким не владел из экзорцистов никто и никогда? Вот только чем больше нарядов в шкафу, тем сложнее из них выбрать – и с вопросами точно так же.