Книга Великое расширение, страница 105 – Рэйчел Хэн

Боонь отправился в магазин Суи Хона. Когда он вошел внутрь, хозяин, по обыкновению своему, сидел за потертой деревянной стойкой. Упершись согнутой ногой в кресло так, что майка натянулась на тугом волосатом брюхе, Суи Хон лениво обмахивался соломенным веером.

— О! Боонь! – Суи Хон замер. – Ого! Какой ты красавчик. Твоя Ма рассказала, что у тебя работа новая. Ты теперь важная шишка! Когда пригласишь меня на обед?

А Боонь усмехнулся. Он услышал в насмешках Суи Хона льстивые нотки и заметил, как поползли вверх брови лавочника, когда тот увидел его сверкающие новенькие ботинки.

— Вообще-то прямо сегодня. – Он протянул Суи Хону рекламную листовку. – Сегодня в общественно-культурном центре бесплатный обед для всех желающих.

— Вот как? – Суи Хон водрузил на нос очки в тонкой металлической оправе и подозрительно уставился на листок. – Бесплатный, говоришь? И что, любой может прийти?

— Каждый житель нашего кампонга, – ответил А Боонь, – будет торжественное открытие.

— А га-мены зачем явились? Следить за нами?

А Боонь пожал плечами:

— Я только про бесплатный обед знаю. Если не хочешь – не приходи, но пеняй на себя. А еще мне нужны три ящика воды и газировки. Доставишь?

— Три! Ох ты, что ж ты раньше-то не сказал?! – Суи Хон щелкнул пальцами, подзывая мальчишку-помощника.

Мальчик, совсем еще маленький, ровесник племянника А Бооня, переставлял в углу коробки.

Напитки покупали мало, три ящика можно было распродать разве что на Новый год. Суи Хон, зарабатывавший почти исключительно продажей риса и консервов, бросился доставать с полок упаковки газировки “F&N” и кока-колы и складывать все это на пол посреди магазина.

— Тогда увидимся, Боонь! – махнул он рукой, не глядя на А Бооня.

На улице Боонь увидел удаляющуюся тетушку Хоонь, жену рыбака, старого приятеля Па. Женщина несла два ведра.

— Тетушка Хоонь!

Она остановилась, обернулась.

— А Боонь! Батюшки, да вы только посмотрите, на нем рубашка и брюки! Какой ты красивый! Ох, а тебе не жарко?

Он подошел к ней, и она опустила ведра на землю.

— Тетушка Хоонь, а ведь вы любите играть в пинг-понг, да?

Она со смехом покачала головой:

— Тетушка уже старая, какой уж ей теннис. Такие игры для вас, молодых.

— А по-моему, вы меня запросто обставите. Вон у вас мышцы какие. – Он легонько ущипнул ее за руку, после чего протянул рекламную листовку: – Сегодня в общественном центре мы устраиваем турнир по пинг-понгу. Будут угощение и напитки, бесплатно. Приходите, ладно?

Остаток утра А Боонь обходил кампонг и уговаривал всех, кого видел, прийти на открытие центра. После чего отправился в соседний кампонг, где тоже обошел все дома. Затем проделал то же самое еще в двух ближайших кампонгах.

На открытие прибыли чиновник из Министерства юстиции (поговаривали, что это самый молодой из выпускников престижного юридического колледжа Англии), вице-председатель Инспекции архитектурно-строительного надзора, который всю церемонию недовольно таращился на оставленные возле сцены инструменты, а также шишки из Министерства национального развития. Одни были в тюрбанах, другие с непокрытыми головами и набриолиненными волосами.

Позади почетных гостей расположились га-мены попроще, Боонь узнал некоторых – именно они делали замеры на болоте. Сейчас они были без блокнотов и рулеток, без оранжевых флажков и свернутых карт и все же вели себя чудноґ, будто в любой момент сорвутся с места и кинутся что-то измерять. Живые орудия министерств.