Книга Влад, страница 89 – Дея Нира

Даже если кто-то и встретится ей в этих залах и переходах, ни у кого не возникнет никаких подозрений, но хотелось бы избежать лишних вопросов. Елена оставила позади длинную анфиладу, залитую блеклым желтоватым отсветом фонарей, но у самой библиотеки замедлила шаг, вспомнив, как они недавно виделись с Владом именно здесь. Коварная змея сомнений зашевелилась в груди, но Елена обругала себя за малодушие: если решилась, то нужно следовать намеченной цели.

В библиотеке громко тикали бегущие стрелки часов, шуршали шестеренки. Их звук почти оглушал, но Елена была ему рада. Она боялась, что сердце ее так сильно колотится, что молчаливый мужчина, замерший посреди комнаты, услышит его стук.

У нее мгновенно пересохло во рту, а по позвонкам пронесся странный холодок. Бледное лицо в обрамлении черных волос почти светилось в полумраке, создавая немыслимый призрачный эффект, но тут Влад шевельнулся, сделал шаг навстречу, и этот эффект пропал. Движения его были беззвучными, размеренными – точно он не шел, а парил над полом. Но Елена поняла, что звук шагов смягчил пушистый ковер под ногами, только и всего. На суровом мужественном лице расцвела легкая улыбка, и тревога почти прошла.

— Вы все-таки решились, – проговорил он. – Рад, что заслужил ваше доверие. Это много для меня значит.

Елена также попыталась улыбнуться.

— Вы просто не представляете, насколько во мне пробудилось любопытство, когда вы упомянули о заброшенных подземных ходах.

— Я так и понял. Поэтому решил восполнить досадный промах, раз уж проговорился.

— Что же… – Елена оглянулась, сцепив руки за спиной, чтобы скрыть волнение. – Теперь нам нужно выйти из дома или спуститься по одной из лестниц? Как нам это сделать, чтобы нашу затею не раскрыли преждевременно?

Темная зелень в глазах блеснула. Влад придвинулся ближе.

— Возможно, вы удивитесь, но вход в подземелье совсем рядом. Нам даже не придется снова выходить в коридор.

— Вы не шутите? Здесь что, есть тайный ход?

Он медленно кивнул, наслаждаясь ее замешательством.

— И о нем не знают хозяева?

— Так получилось, что я знаю об этом доме немного больше. Смотрите сами.

С этими словами он подошел к одной из прямоугольных ниш. Она, как и стены кругом, была отделана дубовыми панелями. Влад аккуратно поддел кончиками пальцев верхнюю филенку в нише и потянул на себя. Тут же раздался тихий щелчок, и панель просела внутрь. Из образовавшейся щели повеяло сквозняком и сыростью.

Прикосновение к коже холодного дуновения пробудило в памяти то чувство, что охватило Елену у разрушенной часовни. Словно что-то таилось там, готовое к смертоносному прыжку. Казалось, она даже расслышала тот тихий и настойчивый шепот, звавший последовать за ним.

Влад толкнул панель, и она неторопливо съехала вбок, отчего поток ледяного воздуха со свистом ворвался в библиотеку. Пламя свечей заметалось, дернулись тяжелые портьеры, хлопнула неплотно прикрытая оконная створка.

Непроизвольно Елена схватила Влада за предплечье, но тут же отпустила, извиняясь. Он заметил ее страх и усмехнулся:

— Не бойтесь, но держитесь рядом.

Он взял с каминной полки канделябр с зажженными свечами, и в игре теней и света черты его лица на мгновение приобрели жестокое, хищное выражение, словно из-под маски человека проступило обличье чудовища. Снова иллюзии? Но отступать было некуда. Любопытство вновь пересилило страх и волнение. Оставалось лишь шагнуть в чернеющий, дышащий морозной стужей провал в стене.