Книга Влад, страница 38 – Дея Нира

Незнакомец, с которым она не так давно столкнулась в дверях, остановил на девушке долгий и пронизывающий взгляд, который можно было бы счесть бестактным. Он стоял у окна, озаряемый пламенем камина. Елена застыла, не в силах оторвать от мужчины глаз: в его чертах было что-то дерзкое, демоническое, бросающее вызов условностям. Она оторопела, не понимая, отчего он так смотрит, но тут губы незнакомца растянулись в приветливой улыбке, и неприятное ощущение исчезло. Елена смутилась и пожурила саму себя, что так поддалась драматическому эффекту игры тени и света на его лице.

Милица повернулась к ней и тете Софии:

— Елена, мы искали тебя. Такое счастье – и так неожиданно! Наконец все дорогие моему сердцу люди собрались вместе…

Петру шагнул к невесте, закрывая ее собой от кузена. Елена немного поразилась, с какой твердостью он подхватил ее ладонь, зажав в своей – пожалуй, как никогда прежде, – а потом, заметив, как Петру смотрит на кузена, все поняла.

«О, мой милый Петру», – подумала она с ласковым снисхождением. Кажется, он был не слишком доволен внезапным появлением родственника.

От незнакомца не укрылся этот собственнический жест, но он ответил легким поклоном.

— Прошу прощения, что вторгся в вашу тихую обитель, не предупредив, – сказал он таким тоном, который вовсе не подразумевал слов извинения, но хозяйка дома не обратила на это внимания.

— Ах, дорогой Влад! – воскликнула она. – К чему такие церемонии! Мы только обеспокоены: как вы добрались сюда в такой час?

— Это было совсем не трудно, – заявил он. – Я прибыл в наемном экипаже и тут же отпустил его.

— Если бы вы предупредили о своем приезде, мы бы непременно отправили за вами наш экипаж, – уверила Милица.

— Как я уже сказал, это было не трудно, но я благодарен за беспокойство. И еще раз прошу прощения.

Петру буравил его пристальным взглядом:

— Уважаемый кузен, мы все, безусловно, рады вашему внезапному появлению. Но как так вышло, что вы вспомнили о нашем скромном существовании? Мы не получили за эти годы ни строчки от вас. И почти ничего не знали о том, что с вами.

Милица сдержанно рассмеялась, ответив вместо гостя:

— Влад передал мне последнее письмо от отца, которое тот написал незадолго до своей кончины. Ты ведь знаешь, что мы с Александру состояли в переписке. Жаль, что это письмо носит скорбный отпечаток. Влад, примите наши соболезнования! Ваш отец был замечательным человеком. – Она обратилась к сыну: – И хотя он и твой отец расстались не на самой дружественной ноте, Александру очень поддержал меня, когда я овдовела, откликнувшись со всей душевной теплотой.

Это было действительно так, и Петру не мог не признать этого.

Влад поблагодарил Милицу, подтвердив ее слова.

— Последнее время отец особенно часто вспоминал о вас, – сказал он, ничуть не смутившись из-за невежливых намеков со стороны Петру. – Он взял с меня обещание, что я непременно навещу вас, чтобы полностью восстановить добрые родственные отношения. Отец сокрушался, что его расставание с родным братом произошло столь нелепым образом, и просил меня выполнить его последнюю волю. И вот я здесь, – заключил он.

— Чему мы весьма рады! – воскликнула хозяйка дома. – Этот дом по праву принадлежит и вам.

— Однако, – тут же вмешался Петру, – у кузена, вероятно, есть свои соображения на этот счет. Вы сказали, что оставили дом в Италии, чтобы прибыть сюда. Учитывая, какие волнения терзали эту прекрасную страну последние десятилетия^[13], я бы переживал о благополучии дома и не покидал его надолго.