Книга Леди-чертовка, страница 65 – Лиза Клейпас

Малыш сердито захныкал, а потом и завопил что есть мочи. Его плач пробудил ото сна няню, она протерла глаза и хотела подняться, но Феба успокоила ее:

— Все хорошо, няня. Джастин, достань, пожалуйста, игрушку из коляски.

Мальчик поспешил к коляске, порылся в боковом кармане и достал оттуда кожаную лошадку, набитую ватой. Ноги у нее порядком поистрепались – похоже, Стивен их грыз. Малыш на минуту замолчал, посмотрел на игрушку с отвращением, отшвырнул ее и завопил с новой силой.

Вдруг кошка прыгнула вперед, схватила игрушку и бросилась прочь с лошадкой в зубах.

Уэстон подошел к ним, поднял Стивена с колен Фебы и спросил, прижав ребенка к груди:

— Что у нас тут за шум?

Поразительно, но Стивен умолк и уставился сквозь слезы в смеющиеся синие глаза взрослого.

— Бедный мальчуган! – ласково, успокаивающе заговорил Уэстон. – Кто это посмел подсунуть тебе игрушку вместо такого чудесного камешка? Возмутительно… да-да, возмутительно… просто безобразие!

Мальчуган, протянув ручку, погладил ладошкой щетинистую щеку дяди, а Уэстон наклонил голову и фыркнул прямо в животик малышу, отчего тот радостно захихикал, потом поднял карапуза в воздух и подкинул пару раз, чем вызвал восторженный визг.

— Мистер Рейвенел, – не выдержала Феба, – будьте так любезны: перестаньте швырять моего сына, словно старый саквояж.

— Ему же нравится! – возразил Уэстон, однако стал вести себя осторожнее.

— Жевать сигарные окурки ему тоже нравится, – парировала Феба.

— У каждого из нас есть дурные привычки, – ласково сообщил Уэстон малышу и, опять прижав его к груди, позвал старшего брата: – Джастин, а для тебя есть работенка!

Он поднял с земли огромный сук, чем очень удивил Фебу.

— Зачем это?

— Будем очищать речку от крокодилов, – сообщил Уэстон и протянул палку Джастину. – Увидишь крокодила – сразу бей!

Радостно взвизгнув, мальчик побежал за ним следом.

Как ни хотелось Фебе заметить, что крокодилов в Англии нет, она прикусила язык и с улыбкой смотрела, как трое искателей приключений удаляются вверх по течению, потом, тряхнув головой, встала и подсела к няне.

— Настоящий мужчина! – одобрительно заметила старушка.

— Да, даже как-то слишком… – сухо усмехнулась Феба.

Они помолчали, глядя вслед мистеру Рейвенему, который нес на одной руке Стивена, а другой держал за руку Джастина.

— Слуги очень хорошо о нем отзываются, – продолжила няня. – Говорят, и человек добрый, и хозяин хороший. Только вот плохо, что все еще один. Пора бы ему обзавестись своим домом. Он ведь и собой хорош, да и в самом соку – самое время стать мужем и отцом!

— Няня, – возразила Феба, бросив на нее удивленный взгляд, – да он же сущий дикарь!

— Да ладно вам, миледи! Нет на свете такого дикаря, которого вам не удалось бы укротить.

— Я никого не собираюсь укрощать. Предпочитаю цивилизованных мужчин, которым не требуется клетка и хлыст. – Феба сорвала цветок дикорастущей ромашки, растерла пальцами, вдохнула сладкий запах с яблочной ноткой и, бросив косой взгляд на собеседницу, негромко добавила: – И потом, вы ведь не забыли, о чем просил меня Генри.

— Нет, миледи. Но помню и то, что просил он об этом уже на последнем издыхании. Вы бы тогда пообещали все, что угодно, – лишь бы спокойно отошел.

Со старой няней, знавшей и любившей Генри всю жизнь, Феба могла обсуждать его спокойно.