Книга Ронин, страница 145 – Александр Седых, Вячеслав Седых

— Я вижу, — указал на реку пальцем Алексей.

В следующую секунду из воды выпрыгнула серебристая спина крупной рыбины, и вновь скрылась в поднятом фонтане брызг.

У Вей Гао отпала челюсть…

Андрюха хихикнул в кулачок, бросив перед этим косой взгляд на подмигнувшего ему шамана.

— Продолжайте, наимудрейший Вей Гао, интересную историю, — поощрил былинного сказителя Алексей. — Поведайте слушателям: зачем ходил столь грозный флот к дальним берегам?

— Из Индии везли перец и другие пряности, из Аравии брали ладан, в Африке экзотические растения и животных. Из заморских стран доставляли к дворцу императора красивых птиц, лекарственные снадобья, драгоценные камни и слоновую кость. Правители аборигенов с радостью несли дары «Сыну неба».

— Я так понимаю, многосотенный флот и многотысячное войско умело убеждать дикие народы, — усмехнулся казак.

— Флот служил лишь для демонстрации величия Поднебесной империи, — возмутился столь упрощённой трактовкой китайский историк. — Китаю и самому было, что предложить чужим народам. За время морских походов, в государстве возросло производство фарфоровой посуды в 50 раз!

— Про «белое золото» Китая и шёлковые ткани наслышаны, — закивал Андрей и съехидничал: — А вот великий флот, куда подевался? Неужто, проклятые испанские галионы с пороховых пушек расстреляли?

— Пушки и в китайском флоте тогда уже были, — фыркнул историк. — Взрывчатыми снарядами поджигали пиратские корабли в Малаккском проливе.

— Так что же с флотом сталось? — поддержал любопытство товарища Алексей.

Вей Гао было стыдно отвечать, но, нервно поёрзав на стуле, патриот признал ошибку древних правителей Китая.

— Прогрессивный император Чжу Ди скончался, а его наследнику флот стал в тягость. Мудрецы того времени убедили правителя в том, что дикие народы сами приплывут за китайскими товарами и свои в Поднебесную привезут. Гораздо выгоднее строить в Китае, вместо морских кораблей, вместительные амбары и склады. Над страной на сотни лет опустился плотный «Шёлковый занавес», отгородивший Китай от внешнего мира.

— Ох, велика страна китайская и народа полно, а дураки правят, — искренне посочувствовал казак. В этот момент, увлечённый идеей анархии, революционер отчётливо осознал роль личности в истории. Пожалуй, одним лишь народным самоуправлением сильную державу не создать, толковый атаман нужен обязательно.

После откровенной беседы на палубе парохода, отношения в разношёрстной кампании путников наладились. Даже Андрей был не против долгого общения Алексея с учёным китайцем — у репетитора хоть возможность передохнуть от затяжных занятий появилась. Дорога в Тибет выдалась долгая. Алексей успел от Вей Гао много ума набраться, вернее от цитируемых им китайских патриархов. Оказывается, Вей Гао раньше служил важным чиновником в Пекине. Как следует с его слов, подлые завистники оболгали честного чинушу и упекли в тюрьму. Отсидел он совсем немного, но все «нажитые непосильным трудом» сбережения ушли на взятки администрации тюрьмы и судьям. «Голого и босого» грамотея подобрала китайская триада (познакомился кое с кем в тюремных застенках) и направила в Макао. Местный босс решил испытать новенького бухгалтера в деле, поручив наладить канал поставки товара из Тибета. Вот так знаток философии Конфуция и почитатель военного гения древности, стратега и мыслителя Сунь — цзы, оказался на одном пароходе с казаком и недоучившимся студентом.