Книга Ронин, страница 143 – Александр Седых, Вячеслав Седых

— Иди уж, — тяжело вздохнув, махнул рукой на ленивца Алексей и занялся увлекательным созерцанием работы внутренних механизмов парового двигателя. Для колдовского взора шамана не существовало преград: гравитационные поля разнородных материалов и многообразных форм деталей складывались перед взором Сына Ведьмы в прозрачную объёмную движущуюся композицию. В сотый раз, удивляясь инженерному гению, Алексей восторженно воскликнул: — Как же всё логично устроено в паровой машине, как просто и эффективно! А ведь, если чуть его доработать и уменьшить в размерах, то можно бы, пожалуй, устанавливать вместо двигателей внутреннего сгорания на автомобили. Такие простецкие модели могли бы в любой технически слаборазвитой стране выпускать. Ведь паровые двигатели научились изготавливать даже в Китае.

Последнюю реплику мыслитель выдал на китайском языке, пытаясь пригласить к светской беседе обиженного попутчика. Он и представить себе не мог, как столь обидное замечание заденет гордость спесивого китайца.

— Глупый варвар, как смеешь ты рассуждать о мощи великого Китая! — покраснел от праведного гнева истинный патриот древней империи. Жирные щёки бухгалтера затряслись от негодования, глаза выпучились, как у болотной жабы.

— Не спорю: страна большая и народу в Поднебесной империи полно, — примирительно развёл руками Алексей. — Только порядка в ней нет.

— Это да — а — а, — сразу сдулись щёки у «жабы». — Но ведь так было не всегда.

— Слышал, что в древние времена китайцы возвели стену вдоль северной границы, — поощрил попутчика к диалогу Алексей. — Длиною в несколько тысяч километров.

— Это, да — а — а, — уже веселее выдохнул абориген и довольно заулыбался.

— А ещё первыми изобрели порох, — продолжал заливать сладким елеем душу тщеславного китайца хитрый казак. — Поговаривают, будто и первый компас — тоже китайская придумка. Вот только зачем? Про китайских мореходов я что-то не слыхивал, да и старинных карт в библиотеке Макао не видывал.

— Есть карты, — скосив глаз на глупого варвара — не шутит ли? — фыркнул знаток древней истории. — Только в те далёкие времена Макао ещё была рыбацкой деревенькой… А мореходные карты хранятся в столице.

— Так в Пекине и моря-то нет, — удивился казак. — Что может быть в таких картах интересного? Извилистое русло реки, да очертания клочка побережья? У Китая и морского-то флота отродясь не бывало.

Вей Гао пренебрежительно фыркнул, но снизошёл до поучений:

— На сотнях метров свёрнутых в рулоны карт отображены морские пути по Тихому и Индийскому океану, вдоль берегов Юго — Восточной Азии, Индии и Цейлона, до Аравийского моря и побережья Африки.

— Что за карты такие? — впервые услышал об артефактах Алексей.

— В древние времена изображения береговой линии наносили на специальные линованные свитки бумаги.

— Так береговая черта постоянно изгибается. Как же её вихляния на узкой ленте бумаги отобразить? — недоумевал житель двадцатого века.

— Пройденный путь мореходы отмечали в масштабе и по времени, а изменения курса судна — стрелками, согласно показаниям компаса.

— Ой, как сильно намудрили древние мореходы, — не одобрил сложную систему картографии казак.

— Понятий долготы и широты тогда ещё не знали, — развёл ладошками сказитель.

— Так в каком же веке такие чудные карты рисовали? — изумился Алексей.