Книга Последняя Ветрожея, страница 125 – Дженнифер Адам

В конце концов Нинн просто высушила волосы Бриды грубой тканью, а затем расчесала их до блеска и надела серебряное очелье, заткнув сбоку белую розу.

— Придётся обойтись так. У тебя хотя бы чудесный цвет лица – эти веснушки очаровательны. А теперь поторопись – королева не любит ждать.

Сунув ноги в атласные туфельки, казавшиеся ей слишком воздушными, чтобы называться обувью – ох, как она скучала по своим мягким кожаным сапожкам! – Брида поспешила за Нинн, стараясь не путаться в юбках.

Пока они добрались до дверей трапезной, желудок Бриды так крепко завязался узлом от волнения, что ей расхотеть есть. Она встала в дверях, как Лопух, не желающий заходить в хлев.

Нинн положила руку ей на поясницу и почти втолкнула внутрь.

Мужчина в чёрном дублете объявил:

— Гостья королевы, Брида из Соснового косогора.

Головы повернулись, и взгляды полетели в неё, как жалящие осы.

Из-за стола, стоявшего на помосте в дальнем конце зала, поднялась королева Мойра и приветственно раскинула руки:

— Подойди, присоединись ко мне. – Её голос зазвенел, как колокол.

Набат.

Брида заставила дрожащие ноги пронести её мимо столов с рядами шепчущихся лиц через весь длинный зал и поднялась на помост. Она сделала реверанс королеве, и девочке было указано место по правую руку от неё.

Когда она уже собиралась сесть, королева взяла её за руку и провозгласила:

— Я рада представить вам мою давно потерянную племянницу и наследницу принцессу Бриду Корвинус, воспитывавшуюся в приёмной семье все эти годы и наконец-то возвращённую нам.

Тишина была такой громкой, что у Бриды зазвенело в ушах. У неё задрожали коленки.

Королева назвала её племянницей и принцессой. Королева узнала её, как она и боялась.

Она открыла рот, готовясь всё отрицать, но слова рассыпались, как крошки чёрствого хлеба. Что она могла сказать? Её лицо говорило правду.

Если королева намеревалась убить её, Брида лишь надеялась, что будет не больно. Она надеялась, что Лопух не слишком будет скучать по ней, а друзья уберегутся от опасности.

За ресницами собрались слезы, и она сморгнула их.

«Прости, матушка Магди».

Но королева Мойра широко и торжествующе улыбнулась:

— Я верю, что вы поможете ей почувствовать себя желанной гостьей. В ближайшие дни у всех вас будет много возможностей познакомиться с ней, и вскоре состоится торжественная церемония. А теперь прошу наслаждайтесь трапезой! – Она сжала пальцы Бриды и знаком показала, что та должна сесть. – Ты тоже, дитя. После еды ты почувствуешь себя лучше.

Ошеломлённая, Брида почти рухнула в кресло. Один слуга тотчас поднёс ей кубок с охлаждённой водой, ароматизированной лимоном и розой, а другой расстелил на её коленях белую льняную салфетку.

Брида поблагодарила их и по лицу королевы поняла, что ей следовало промолчать. Все присутствующие вели себя так, будто слуги были невидимы, но Брида не могла не ответить благодарной улыбкой на миску тыквенного супа со сливками и тарелку жареной репы с зеленью. Однако она отказалась от запечённой курицы и тушёной оленины, от тонко нарезанной ветчины и голубиного пирога.

— Мудрое решение, – пробормотала королева. – Богатую пищу следует пробовать постепенно, иначе она может расстроить пищеварение, а нам нужно многое обсудить.

Брида чуть было не сказала, что не ест мяса, а затем задумалась, не было ли это очередной проверкой. Она опасалась сказать что-нибудь, что могло бы навлечь опасность на матушку Магди.