Книга Последняя Ветрожея, страница 124 – Дженнифер Адам

— Но королева не отпускает тебя?

Девушка пожала плечами:

— А куда мне идти? Ма собралась и съехала, а кто захочет нанимать девушку, помеченную королевой? – Она брыкнула ногой из-под подола, снова сверкнув этими странными отметинами. – Да и не так всё плохо, пока ты делаешь то, что хочет королева.

— А как же другие девушки?

— Ты имеешь в виду тех, что остаются Воронами?

Брида кивнула.

— Ну некоторые из них наказаны по той или иной причине, – сказала Нинн, свернув в боковой коридор и понизив голос. – А некоторые ловко подмечают магию в других девушках, вот королева и держит их как разведчиц. – Нинн посмотрела на Бриду с чем-то вроде жалости. – А кой-когда она находит девушку вроде тебя, с сильной магией. Она оставит тебя в качестве ученицы.

«Если не убьёт меня прежде», – подумала Брида, гадая, чем королева собирается удивить её за ужином.

* * *

Нинн показала Бриде небольшую комнату, расположенную наверху башни в одном из углов дворца. Дверь открылась в гостиную с выцветшей кушеткой возле камина. В одном углу стоял маленький письменный стол, а в спальню вела арка.

Брида окинула взглядом узкую кровать, занавешенную серыми портьерами, комод, высокий деревянный платяной шкаф, потускневшее зеркало, висевшее над умывальным столиком с фарфоровой раковиной. Всё выглядело чистым и довольно удобным, но клетка всё же была клеткой.

Нинн указала на узкую дверь:

— Уборная там. Знак расположения королевы – ты получила собственную уборную. Если тебе туда надо, я разложу твою одежду к ужину.

Глядя, как Нинн открывает шкаф и шуршит висящими там платьями переливчатых цветов, Брида пожалела, что не осталась Вороной – это было безопаснее, чем ужинать с королевой.

После того как Брида вымылась прохладной водой с мылом, пахнущим мхом и пряноцветом, ей дали белое платье, отделанное серебряными фестонами с вышивкой по подолу и вырезу. Широкий пояс-лента стягивал талию.

Она провела руками по роскошной шелковистой ткани и вздрогнула, когда широкая юбка взметнулась вокруг ног. Этот наряд и рядом не лежал с её обычной поношенной туникой и лосинами, и девочка чувствовала себя как будто обряженной в чужую кожу.

Нинн упёрла руки в бока и наклонила голову.

— Жалко, что у тебя такие короткие волосы, – посетовала она, – а то бы я заплела их в хитрую причёску.

Глянув в зеркало, Брида впервые в жизни поймала себя на том, что тревожится о том, как выглядит.

Её вечно дразнили Дэв и его недотёпы-приятели, но почему-то ей никогда не приходило в голову усомниться в своём облике. Она стригла волосы до подбородка, потому что так было проще и они не путались на ветру. Она носила тунику и лосины, потому что так могла запрыгнуть на своего пони и отправиться скакать, когда ей вздумается.

У неё было столько поводов чувствовать себя ущербной, но то, как она выглядит, не входило в их число. И вот теперь Брида жевала губу, задумавшись, что видят люди, глядя на неё.

И она не могла решить, почему это важно.

Но ведь это имело значение, правда? Дело не в том, выглядела ли она согласно роли, которую написала для неё Мойра – какой бы она ни была, – но потому, что у неё были мамины глаза, подбородок, нос… Были ли здесь люди, знавшие Мейгин, кроме королевы? Помнил ли её кто-нибудь?

Тише сказала, что Мейгин была жива, но спрятана под личиной. Была ли она поблизости? Смогут ли они с Бридой найти друг друга?