Книга Последняя Ветрожея, страница 122 – Дженнифер Адам

Брида заломила руки и нацепила на лицо маску раскаяния. Эта полуправда далась ей легко.

— Это просто штука, которой я научилась однажды, когда мыла кастрюли. Я устала и витала мыслями в облаках, возясь в воде, и тут вдруг увидела, как один из соседей едет с телегой на рынок, как будто я подглядывала за ним в окно. После я занималась этим время от времени, когда мне делалось скучно. Я не хотела ничего дурного, клянусь.

Глаза королевы обежали её лицо, затем она кивнула:

— Что же, Брида, думаю, я нашла тебя не случайно. Ты обладаешь необычной способностью, и я могу научить тебя тому, о чём ты не смела и мечтать. Пойдём, я покажу тебе свою апотеку.

Брида ожидала, что апотека королевы будет напоминать зелёную комнату матушки Магди, наполненную солнечно-сладким ароматом сушёных трав и гудящим теплом глубокой магии земли. Но стоило королеве открыть дверь, наружу хлынула кипучая энергия – что-то тёмное и странное, холодное и скользкое. Сила окутала Бриду гудящей пеленой, от которой у неё заныли зубы.

Ничего хорошего это не предвещало.

Девочка замешкалась на пороге, но королева, положив твёрдую руку ей на спину, провела её внутрь. Бриде не оставалось ничего другого, как войти.

«Где ты, матушка Магди? Почему ты не предупредила меня, что королева твоя сестра? Что мне делать?» – думала девочка.

По двум стенам тянулись прочные деревянные полки, на которых красовалась обширная коллекция стеклянных бутылок и банок. Как и в домике Магди, в подписанных вручную склянках хранились всевозможные семена, лепестки, измельчённые листья, высушенные стебли, порошки и вытяжки. На столе у дальней стены ждали рядком ступка и пестик, казан и деревянная ложка. Оплавившийся воск свечей застыл цветными лужицами на поверхности стола, а на одном из торцов остались следы пламени.

— Что ты думаешь? Чтобы собрать эту коллекцию, у меня ушло много лет. Здесь можно найти образцы трав, которые никто больше не сумел отыскать, они были взяты из самых дальних уголков ведомого мира. Специи, привезённые из-за песчаных пустынь, и древесный сок из хладных лесов у самого оледенелого севера.

«Тише говорила, что она отравила принца Андри. Если она отравила моего отца, уж не хочет ли она отравить и меня?»

Брида сглотнула тошноту, бурлившую в животе, и притворилась должным образом впечатлённой:

— Воистину я никогда не видела такого разнообразия.

Лёгкими шагами подойдя к столу, королева сказала:

— Раз уж ты здесь, не могла бы ты найти мне вербену? Она где-то там. – Королева указала на ряд плетёных корзин вдоль нижней полки. Они были наполнены пучками высушенных листьев и стеблей, но ни одна не была подписана.

Брида прикусила нижнюю губу. Если она опознает вербену, поймёт ли королева, что она солгала о том, кто она такая? А если не опознает, накажет ли её королева за непослушание?

Это было похоже на игру, в которой нельзя не победить.

Она взглянула на корзины, руки её дрожали. Она знала вербену, помнила её магические свойства и лекарственные применения. Она знала, где она растёт и когда нужно собирать листья для наибольшей крепости… но она не могла её узнать. Все травы в корзинах выглядели одинаково: блёклые зеленовато-коричневые, сухие и хрупкие.

— Поторопись. Мне нужна всего щепотка или две. – Королева повернулась к котлу на столе и взяла ложку.