Книга Коннемара, страница 34 – Николя Матье

— Я не могу пойти и принести какое-то убожество, – ныла она.

— Мы деньги не печатаем, – замечает мать без особой связи с происходящим. – Если так, значит, не пойдешь туда, и точка.

Элен обдумывает оба варианта: пойти и опозориться или пропустить столь глобальное светское мероприятие. В конце концов, а что она распереживалась? Эта Брассар обычная хамка. Элен со своими подружками, Бенé и Фаридой, терпеть ее не могут.

— Просто купи ей шарфик, – предлагает отец.

— Идея! – соглашается мать: она знает, что в универмаге «Призу» можно купить что угодно, не рискуя при этом семейным бюджетом.

— Вот и ладненько. Съездим туда в субботу, у меня будет время.

— Давайте-давайте, – говорит мать тоном решительным, но словно с каким-то намеком.

* * *

Всю следующую неделю Элен и ее подруги не способны думать о чем-то другом. Этот праздник для них – событие года. Разумеется, Шарлотта ходит королевой, все перед ней заискивают, даже мальчишки стараются угодить, – и в целом несколько дней атмосфера в классе напоминает суету на мысе Канаверал перед запуском ракеты.

— Ты во сколько придешь?

— Точно не первая, – говорит Бене. – Не хочу, как дура, оказаться с ней с глазу на глаз.

— Ой, правда! Я даже не подумала! – воскликнула Фарида, самая громкая из них.

— Лучше явиться ближе к трем, тогда точно никто не скажет, что мы ждали под дверью.

Каждая из них воображает предстоящее событие по-своему. Фарида рисует себе великолепный, потрясающий бал, в духе то ли «Мадам Бовари», то ли «Золушки». Элен – скорее, шикарный прием с коктейлями, как в сериале «Династия». А Бене в основном мечтает о газировке и Curly с M&M’s: у нее дома сласти под строжайшим запретом после вердикта терапевта о «небольшом лишнем весе» девочки. Всеобщее возбуждение достигло такого накала, что в конце уроков в пятницу даже классный руководитель пожелал им отлично повеселиться. В четыре часа все разошлись по домам в почти лихорадочном состоянии. Накануне не спалось, слишком велико было предвкушение.

В субботу за завтраком не успела Элен доесть свою порцию, как отец, взглянув на настенные часы, потянулся и выдал:

— Ну что, скоро пора отправляться.

— Куда? – спросила Элен.

— К твоей подружке. Где это, кстати?

— Но еще слишком рано!

— Что поделать. У меня полно других хлопот.

— Но тогда я приду самая первая!

— Я обещал заехать к Депетрини, проверить, откуда течь. А потом еще к доктору Микло, какие-то неполадки с бойлером. Так что мы едем прямо сейчас.

Жанно – мастер на все руки, и бытовые проблемы в их семье решаются без сторонних спецов. Пуаро ни разу не нанимали плиточника, каменщика или, скажем, сантехника. Жанно еще и садовод. Огород на сто квадратных метров за их домиком просто загляденье: грядки с луком, ряды колышков, по которым вьются помидоры и зеленая фасоль, рядом ревень и петрушка. Сорняков тоже немало. Летом обязанность Элен – вырывать их вручную, что она делает с плеером в ушах под Who Wants to Live Forever. Кто «хочет жить вечно»? Уж точно не она. В любом случае, подработки отца приносят лишнюю денежку, и на этом фоне переживания по поводу дня рождения мало кого волнуют. Начинается перепалка. Но Мирей ее обрывает:

— Будет или так, или никак. Мы тебе не прислуга.

Элен решает, ладно, подождет где-нибудь на улице, погуляет. Телесиноптик Ален Жийо-Петре пообещал, что температура во Франции в этот ноябрьский день будет колебаться от шести градусов в Страсбурге до восемнадцати в Бастии. Терпимо. Она натягивает свои псевдомартенсы, наматывает на шею шарф, берет подарок, потом надевает шапку и пальто.