Книга Уроки для графа, страница 69 – Валери Боумен

Дэвид усмехнулся:

— Значит, у правил есть исключения. Я прав?

Короткая улыбка тронула губы Аннабел:

— Да, случается…

Дэвид хмыкнул и покачал головой. Наконец-то они опять заговорили как раньше — как друзья. Возможно, им удастся закончить этот урок на доброжелательной ноте и сосуществовать в свете как хорошие знакомые, не испытывая неловкости при общении.

— Приехавшие на свадьбу гости могут задержаться на несколько недель. Вы, кстати, как долго намерены оставаться у лорда Уортингтона? — поинтересовалась Аннабел.

— Думаю, день-два, не больше. А вы?

— Мы с мамой вернемся в город уже на следующее после свадьбы утро, когда Бо и Марианна отправятся в поместье.

Дверь в салон резко распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошла леди Анжелина в сопровождении сына.

— Прошу прощения за опоздание, но мне было необходимо дождаться Бо. Я привела его, чтобы рассказал лорду Элмвуду обо всем, что нужно знать джентльмену во время домашних приемов: употребление портвейна, курение, игра в карты, охота и тому подобное. Осмелюсь заметить, Бо во всем этом разбирается намного лучше, чем мы с тобой, дорогая.

Аннабел перевела взгляд с матери на брата и поднялась, Дэвид последовал ее примеру, а Белл рассмеялся:

— Никогда не думал, что буду кого-то учить. Но если ты, Элмвуд, не против, то предлагаю перенести урок в мой кабинет, где можно наконец выпить, пока мы будем обсуждать эту животрепещущую тему.

— Еще нет и половины одиннадцатого, Бо, — строго заметила леди Анжелина.

— Для того чтобы выпить, укрывшись в кабинете, никогда не бывает ни слишком рано, ни слишком поздно, мадам, — Бо наклонился и поцеловал мать в щеку.

— Мама, лорд Элмвуд предложил на этом закончить занятия, — заметила Аннабел, нервно стиснув руки.

Леди Анжелина нахмурилась.

— Боюсь, что в мою деревянную голову больше ничего не уместится, миледи, — сказал Дэвид с поклоном.

— О, глупости, Элмвуд! — отмахнулась маркиза. — Позволю себе заметить, что вы один из самых умных молодых людей, которых я встречала в этом городе, помимо Бо и его немногочисленных друзей. Но я воспринимаю это как намек на то, что наша чрезмерная опека и навязчивость истощили ваше терпение. Признаюсь, мне приятно, что вы терпели нас так долго.

— Я благодарен за помощь и вам, мадам, и леди Аннабел.

— Полагаю, мне нужно пойти заняться конфетами, — сказала леди Анжелина. — Надо перенести их под лестницу, пока не растаяли. Доброго дня, лорд Элмвуд.

Маркиз распахнул перед матерью дверь и спросил:

— Ты идешь, Элмвуд?

— Да, — откликнулся Дэвид, не отрывая взгляда от Аннабел, потом склонился к ней и тихо, чтобы не услышал Белл, сказал:

— Полагаю, это все?

Почему ему вдруг показалось, что в комнате не хватает воздуха?

— Да, думаю, что так, — сцепив руки перед собой и глядя в сторону, согласилась Аннабел. — Всего самого доброго и удачи вам.

Дэвид тихо засмеялся:

— Благодарю. Уверен, мне это не помешает. И спасибо еще раз вам за помощь. Я перед вами в долгу, миледи.

— Вы мне ничего не должны, граф Элмвуд, — тихо и мягко возразила Аннабел.

— Вы не правы: если бы не поделились со мной тем, что знаете, я выставил бы себя еще большим идиотом, — он пошел к двери, но услышал:

— Вы будете присутствовать на всех свадебных торжествах?

Были запланированы трехдневные празднества: венчание утром в четверг, затем банкет, а вечером — на бал в загородном поместье лорда Уортингтона.