Книга Возвращение герцога, страница 40 – Валери Боумен

— Я ценю твои старания, Белл. Поверь.

— Однако продолжаешь встречаться с мисс Пейтон наедине, – недовольно заметил Белл, усаживаясь напротив.

— Полагаю, ты мне поверишь, что вчера на балу она не прятала в сумочке ни пистолет, ни пузырек с ядом.

— Мне не до шуток, Харлоу! – раздраженно сказал Белл. – Твоего брата убили в его собственном доме. Вчера вечером на этой веранде могло произойти все, что угодно. В бальном зале, в саду – везде были толпы. Случись что с тобой, мы бы даже не смогли понять, кто на тебя напал.

— Вчера Софи прислала записку с предупреждением, что мне может грозить опасность. А ты по-прежнему думаешь, что она причастна к смерти Малькольма? – возразил Филипп.

Белл, похоже, не слишком верил в то, что слышал.

— Она могла послать записку, чтобы сбить тебя с толку: убедить, что ей можно доверять.

— Я ей верю, – тихо, но твердо, сказал Филипп.

Белл закатил глаза:

— Влюбленный дурак! Слава богу, у меня с головой все в порядке.

Филипп жестко взглянул на друга:

— У тебя нет доказательств.

— Пока нет, только подозрения и свидетельство камердинера Малькольма, который видел, как молодая женщина выбегала из дома как раз перед тем, как нашли тело Малькольма.

— Но, если я не ошибаюсь, лакей не видел ее лица, не так ли? – заметил Филипп.

— Не видел, – согласился Белл. – Но вряд ли помолвка мисс Пейтон с твоим кузеном служит доказательством ее невиновности. Как и ее поведение на первом балу, как и то, что теперь вы проводите время наедине. Одним словом, Харлоу, это выглядит… неприлично.

— Все это не доказывает, что она была в тот вечер в доме Малькольма, – возразил Филипп.

— Согласен, не доказывает, поэтому давайте-ка поговорим с доктором Ландри. Возможно, он сможет сообщить нам что-то новое.

Примерно через час Филипп и Белл сидели в креслах в гостиной дома доктора Ландри, и горничная подавала им чай. Доктор, мужчина средних лет, с пышными усами и темными с проседью волосами, ярко-голубыми глазами, из-за длинного острого носа напоминал дятла. Не теряя времени даром, он сразу приступил к делу, едва всем налили чаю и горничная удалилась.

— Я очень ждал вашего визита, – сказал доктор Ландри.

Брови Филиппа взлетели вверх.

— В самом деле?

— Да. Я говорил с генералом Гримальди несколько месяцев назад, и мне показалось, что он воспринял мои подозрения всерьез.

— Вы правы, – кивнул Белл, поднося к губам чайную чашку. – Прошу вас, начните с характера ран Малькольма Грейсона.

Доктор тяжело вздохнул:

— Его привезли сюда в карете. Тело вашего брата сопровождал констебль. Вот тогда-то я его и увидел.

— Продолжайте, – поторопил его Филипп.

— Я смог осмотреть его до того, как явился лорд Уайнинг.

Филипп в недоумении взглянул на Белла:

— Лорд Уайнинг?

— Да, – кивнул доктор Ландри. – Он велел отправить тело на обследование.

— Его что-то смутило? – спросил Белл, сверкая глазами. – Разве там было, что обследовать?

— Сначала и мне это показалось странным, – ответил доктор Ландри, – но, когда явился лорд Уайнинг, я переменил мнение.

— Почему? – спросил Филипп, отставив чашку и подаваясь вперед.

Доктор кивнул:

— Я сказал лорду Уайнингу, что мне показалось, будто в области сердца есть след от удара ножом, нанесенного в спину.

Филипп судорожно вздохнул:

— Удар ножом?