Книга Наследница по найму, страница 106 – Мэдлин Хантер

— Теперь понятно, почему ты не признался в этом открыто, – сказал Чейз. – Лучше не распространяйся и впредь.

— Я не причинял ему вреда. И я, черт побери, не поднимался с ним на эту треклятую крышу. К тому времени, как он погиб, меня уже не было в Мелтон-Парке.

— Верю, но ты все же был там, когда, как все думают, должен был находиться в другом месте. Больше никому об этом не говори.

Кевин взглянул ему в глаза.

— А что касается денег, разве ты не можешь найти другой источник? Делового партнера? – спросил Николас.

— Кого? Ты же знаешь, что моему отцу не нравится, чем я занимаюсь. Он был в ярости, узнав, что его брат поддерживал меня. Дурацкие автоматы ему по душе, но избави боже, если кто-нибудь создаст машину, у которой будет практическое применение. К тому же сейчас я не вправе обзаводиться новым партнером. Компания остается в подвешенном состоянии, пока не отыщется моя нынешняя партнерша, а после этого на все будет требоваться ее согласие. А если она не найдется, вы все станете моими новыми партнерами и мне потребуется одобрение каждого из родственников на каждый мой шаг. Придется объяснять устройство механизмов тете Долорес и, не приведи боже, Уолтеру.

— Да уж, такие адские муки вряд ли кто выдержит, – заметил Николас.

— Уж ты-то знаешь, так ведь?

— Конечно. – Николас окинул взглядом зал. – Есть хочется. Насколько я помню, тут бывают вполне сносные пироги с мясом.

Он жестом подозвал хозяина и заказал три порции.

— Недурно, – сказал Чейз спустя несколько минут, откусывая от пирога. – Иногда хочется вот такой простой еды.

— Согласен. Кухарка в Уайтфорд-Хаусе готовит превосходные блюда французской кухни, но для меня одного это слишком. Поражаюсь, как это дядю Фредерика не разнесло, как Принни.

— Он ел один раз в день, – сообщил Чейз, – а в остальное время обходился кусочком хлеба и сыром.

— Тоска, – протянул Николас. – Откуда тебе известны про него такие подробности?

— Я просто знаю, что не давало ему растолстеть. – Чейз покосился на чуть выдающийся живот Николаса, тот проследил за его взглядом и взорвался:

— Хочешь сказать, мне следует перенять эту привычку? Да как ты смеешь? Я не жирный.

— Пока еще не очень, – буркнул Кевин, поймав взгляд Чейза, и они оба рассмеялись.

— Этот пока не растолстевший герцог предпочел бы вернуться к разговору о дамах, – буркнул Николас. – Не хочу показаться грубым, Кевин, но все время, пока ты объяснял свой несвоевременный визит к дяде, я думал только о них с самыми непристойными подробностями. Мой интерес к этой теме, если можно так выразиться, возрос.

— Надеюсь, не настолько, чтобы ты не смог ехать верхом.

— Чейз, да он стал большим нахалом!

— В какой бордель ты хочешь заглянуть? – спросил Кевин.

— Предоставлю выбор тебе. Мне, я вам скажу, подойдет любой. – Он остановился и пристально посмотрел на Кевина. – Если только ты не посещаешь те, что предназначены для джентльменов со своеобразными вкусами.

Кевин взглянул на него невинно, как ягненок.

— Хочешь сказать, никакой французской кухни на десерт. Только простые пироги. Мы заглянем в такой, который тебе подойдет.

Чейз посидел с кузенами еще какое-то время, пока те допивали эль, потом предоставил им развлекаться остаток вечера по их усмотрению, а сам отправился домой.