Книга Наследница по найму, страница 104 – Мэдлин Хантер

— Это была замечательная тренировка, Чейз, жаль, что ты пропустил свою очередь.

Чейз устроил встречу здесь, чтобы собраться всем втроем, не возбуждая подозрений. С тем, что он неожиданно отвлек Кевина от мрачных дум о завещании, ему просто повезло.

— В таверну или в клуб? – спросил Николас, когда они покинули здание.

— В таверну, – ответил Кевин. – В «Белый лебедь», если вы не против. У них там продается лошадь – отец просил взглянуть.

Они отправились к реке, добрались до «Белого лебедя», Кевин сразу же справился о лошади, и они все пошли на нее смотреть.

Обстоятельно осмотрев животное от носа до хвоста, кузены остались довольны, и Николас спросил:

— Сколько?

— Сорок.

— Дороговато.

— Белые всегда дороже. – Кевин жестом велел конюху провести животное по двору. – Мой отец, как и многие другие, предпочитает таких: они прекрасно смотрятся в одной упряжи, как пара. К сожалению, одна из его белых лошадей заболела, поэтому и понадобилась новая.

Николас хотел было что-то сказать, но осекся, однако Чейз догадался, что именно: «Зачем просить тебя осмотреть лошадь, когда он мог бы сделать это сам?» Похоже, Чейз не единственный подыскивал Кевину занятие, чтобы отвлечь от невеселых мыслей.

— Скажу ему, чтобы предложил тридцать, а согласился на тридцать пять.

Они выбрали столик в таверне и заказали эль.

— Давайте сегодня как следует развлечемся, – предложил Николас. – Поедим, выпьем, а вечером навестим дам.

— Сегодня леди Тренхольм устраивает прием, – сообщил Кевин. – Увы, я уже ответил отказом на ее приглашение, так что поехать с вами не смогу.

— Я не таких дам имел в виду, – усмехнулся Николас. – Чейз сказал, что нам нужны вполне определенные дамы.

— Уверен, на этом приеме будут и такие, – возразил Кевин. – Некоторых я знаю по именам. Папаша любит поболтать за портвейном.

— Если кто-то из нас отправится на прием, в свете нас осудят – люди посчитают это неуважением к дяде, – хоть он в своем завещании и велел нам не скорбеть по нему. Кроме того, я на пушечный выстрел не стану приближаться к неподобающим леди, рекомендованным твоим отцом: на меня тотчас же набросится свора вопящих мамочек дебютанток.

Кевин расхохотался.

— Похоже, в этом году ты стал желанной добычей. Когда открывается охотничий сезон?..

— Прошу, не слова больше! Одна мысль об этом сезоне ввергает меня в тоску.

— Можно просто зайти в бордель, – предложил Кевин. – Там вообще без всяких сложностей. Некоторые дамочки будут счастливы тебя видеть как наследника дядюшки Фредерика.

Николас обернулся к Чейзу.

— Что скажешь? Может, и правда зайдем и заодно покажем молодежи, что там и как.

Кевин медленно расплылся в улыбке.

— Благодарю за то, что заботитесь о моем просвещении.

Чейз тоже улыбнулся, но улыбка вышла неискренней. Идти с Николасом в бордель ему совсем не хотелось. Возможно, месяц назад его бы обрадовало приглашение, но не сейчас.

— К сожалению, вынужден отказаться: у меня назначена поздняя встреча.

Глаза Николаса вспыхнули.

— Черт побери, вы только взгляните на эту усмешку! Похоже, он уже себе кого-то нашел.

— Что ж, он много где побывал в городе.

— Верно, – признал Чейз. – Вам тоже стоит попробовать: все лучше, чем лелеять свои обиды.

— Я просто беспокоюсь, – возразил Николас. – Есть разница. Вчера я провел весь день за чтением писем от претендентов на место управляющего моим поместьем.