Книга Игра на жизнь, страница 50 – Флавия Майер

Вскоре ответы на вопросы Субдолы пришли сами собой. Хозяин не переставал баловать себя элем, и его глаза сделались стеклянными. Между тем купец, набирая взятки, сперва брал меньшие карты и тасовал их. Средним пальцем левой рукой шулер выталкивал несколько карт снизу и клал в правую руку, потом большим левым пальцем спускал их вниз. Таким образом, мешалась вся колода. К счастью Пуэллы или к сожалению, купец не владел достаточной ловкостью, чтобы исполнить все это незаметно.

— Ты была права, Фелиция, – шептала Субдола компаньонке. – Они – шулеры. И игра с ними меня не устраивает.

Дамы сослались на усталость и ушли в свою комнату. Пока коридор с множеством хлипких дверей сменялся на другой, более запущенный, Фелиция засыпала покровительницу вопросами.

— Госпожа Пуэлла, а почему вы не объявили всем, что за столом были обманщики?

— Дорогая, – низким голосом сказала Пуэлла, – мы не в том положении, чтобы обличать их. С подобными куда разумнее отказаться от дальнейших игр, чем учинять скандал.

— Значит, мы рисковали деньгами? А как же купец?

— Мы встречаем разных людей на своём пути. – любезно ответила Пуэлла.

Следующий день проходил в томительном ожидании. Фелиция исполняла мелодии на флейте, Пуэлла снимала с волос папильотки, оставленные на ночь. Её душа не находила покоя. Деньги кончались: проигрыши серьезно расстроили финансы. Благо хозяин обещал крупную игру сегодня вечером. Пуэлла, как искусный игрок, обязана была развлечь гостей и извлечь из этого как можно больше денег. Однако помимо карточных игр, ей снова предстояло лицезреть грубые выходки постояльцев в душной гостиной. Обилие спиртного обязательно приведет вечер к упадку морали, участницей которого она невольно станет. Как Пуэлле вытерпеть это снова и сколько еще ей выстрадать таких игр?

— Госпожа, подать вам чай? Он поднимет вам настроение, – Фелиция оглядела Субдолу. – Или, позвольте, я помогу вам с прической?

Пуэлла повернулась к компаньонке, которая умоляюще посмотрела на неё.

— Будь добра, причеши меня, – произнесла Пуэлла.

— Могу ли я помочь вам сегодня в игре? – тихо спросила Фелиция. – Вдруг, кто задумает обмануть вас? Вы, вероятно, изрядно устанете, потому моя помощь будет не лишней.

— Тому не будет надобности, дорогая, – спокойно сказала Пуэлла.

Фелиция расчесывала завитые волосы госпожи. Пуэлла на секунду подумала втянуть девушку в игру: она могла подавать сигналы, как и секретари во вчерашнем бостоне. Но разрешат ли остатки её совести втянуть компаньонку в игру? Сердце сжималось от мысли, что мисс Люденс втянется в праздность и разврат. Она ощущала в груди нежное чувство благодарности к этой милой девушки, от общества которой она уже никогда не откажется. Пуэлла была обязана быть покровительницей, оберегающей юное тело, ум и душу от пороков этого мира.

К трём часам дня Пуэлла вышла из комнаты и встретила первых гостей. Фелиции она снова вручила ключ, чтобы та закрыла дверь перед сном. Разные гости красовались в передней и от скуки обменивались пустяковыми фразами. Пуэлла бездумно крутила золотую монету.

— Отгадывайте, господа, – говорила Пуэлла, – портрет или герб?

— Портрет! – сказал один из гостей.

Монета повернулась, и сверху оказался герб.

— За вами одна золотая, – лукаво улыбнулась молодая женщина и приняла от гостя свой выигрыш.