Книга Игра на жизнь, страница 49 – Флавия Майер

— Боюсь, – Пуэлла тяжело вздохнула, – что мы скоро уедем.

Мисс Субдола с компаньонкой оставили Милен совершенно расстроенной. На обратном пути Фелиция без конца восторгалась новой знакомой. Она находила изящным её лицо, благопристойными её манеры и гибким её ум.

— Ах, госпожа Пуэлла, – улыбалась мисс Люденс, – эта женщина так похожа на вас! Это была достойная игра двух мастеров!

Пуэлла промолчала. На обратном пути молодую женщину одолевали мысли о коммерческих играх и о миссис. Молодая женщина не сторонилась бостона, но знала, что в нем нет места шулерству. Сегодня это подтвердилось, как и то, что честное ведение игры Субдоле по силам. Значило ли это, что она могла зарабатывать на честной игре в бостон? Разумеется да, но сейчас она остро нуждалась в деньгах, которые честная игра принесла бы не скоро. Пуэлла пока отложила этот вариант.

Вечером в комнате хозяина игорного дома новые гости собрались за игрой в вист. Пригласили одного купца, что был охотником до карт, и двух его секретарей. Фелиция жаловалась на скуку попросилась пойти вместе с госпожой. Лишь убедившись, что в игре не будет места разврату, Пуэлла согласилась взять её с собой.

После первой партии хозяин игорного дома попросил эля. Купец велел принести бутылку. Секретари хоть и взяли по стакану, но сделали это нехотя. Пуэлла тоже отклонила предложение выпить, а Фелиция прижалась к покровительнице, чтобы секретари и не подумали предлагать ей спиртное. Обе дамы сидели отчужденно, обмениваясь немыми взглядами.

От скуки Пуэлла прислушивалась к разговору купца с хозяином игорного дома.

— Твой ход, брат! – сказал один из секретарей хозяину.

Пуэлла не считала нужным выигрывать в висте, ибо хозяин игорного дома назвал встречу дружеской, потому сидела отстранённо и почти не вслушивалась в их речи. Вдруг она почувствовала прикосновение на своей талии. Чьи это были пальцы? Фелиция не обнимала её подобным образом. Пуэлла оглянулась и увидела, что рядом с ней сидел только хозяин игорного дома.

Но её бросило в холод не это: в очередной раз она проиграла десять золотых монет.

— Полно думать! – возмутился купец.

Шла третья по счету партия. Пуэлла вновь проигрывала, ровно, как и хозяин. Почему снова проигрыш? И почему хозяин дома был так спокоен?

— Будешь играть? – сказал один из секретарей.

— Что задумались? – отвечал ему другой.

Фелиция металась взглядом от одного секретаря до другого. Она заметила, что действия игроков повторялись, как элементы в математических уравнениях, которые она изучала в доме прошлой хозяйке. Девушка минуту сидела, углубившись в свои размышления, неожиданно выпрямилась и наклонилась к покровительнице:

— Госпожа Пуэлла, скажите, в игре в бостон предусмотрены словесные сигналы?

— Не предусмотрены, – ответила Пуэлла. – К чему такой вопрос?

— Секретари и купец всегда начинают свой разговор с букв «б», «ч», «п», «т», – шептала на ухо Фелиция. – Мне кажется это странным. Не жульничают ли они?

Пуэлла в течение следующей партии вслушивалась в слова секретарей и купца и уловила то же самое, что приметила компаньонка. Догадки свелись к тому, что мужчины начинали свою речь с такой буквы, с которой начиналась масть, с какой надобно было ходить.

Пуэлла устало выдохнула. Играть с шулерами без договорённости с ними – себе дороже. Игра с ними – прямой путь к потере денег. Именно из-за этого Пуэлла когда-то ушла из подобного игорного дома. И сейчас, ощутив вкус настоящей игры благодаря миссис Оккульте, молодая женщина отложила карты. Пуэлла отказалась от игры и начала наблюдать за соперниками, отслеживая движения их рук.