Книга Наследница в алых шелках, страница 107 – Мэдлин Хантер

С этими словами она запнулась, поглядела в потолок и стала обмахиваться веером.

— Вы собираетесь упасть в обморок? – озабоченно спросил Николас.

— Не собирается, – ответил Кевин. – Она никогда не падает в обморок. Только грозится, чтобы впечатление произвести.

Агнес тотчас пришла в себя и пронзила его ядовитым взглядом.

— Ты ничего о ней не знаешь. Кроме того, что она довольно хороша собой, а теперь еще и довольно богата.

— Это два самых важных качества, которые отец учил меня искать в жене. Верно, папа?

Отец почти что кивнул в ответ, но Агнес с силой хлопнула рукой по диванной подушке рядом с ним.

— Мне казалось, он знает, что еще необходимо высокое происхождение. Кому это надо объяснять? – почти умоляющим тоном обратился отец Кевина к Агнес.

— Ты очень нерадиво его воспитывал, – заявила Долорес. – Легкомысленно. Наверное, был слишком занят, играясь со своими игрушками, и даже не заметил, что он отбился от рук. А теперь полюбуйся, что ты наделал.

Лицо отца Кевина выразило смятение.

— Не ожидал, что они станут грызть тебя вместе со мной, а? – пробормотал в его сторону Кевин.

— Кевин не такой глупец, сестра, – сказала Агнес. – Он знает, что это сверх всякой меры. Так ведь, Кевин? Ты просто хотел сыграть с нами злую шутку? В отместку за все выпады и замечания? Если так, то это не годится. Ты должен сейчас же пойти на попятный и сообщить мисс Джеймисон, что думал не головой на плечах, а другой головой – той, что ниже.

— Тетя Агнес! – вскричал Николас.

— В ней всегда была эта вульгарная жилка, – сказал Николасу отец Кевина.

— Ой, чушь какая. Нам всем известно, что случилось. Она его соблазнила, и он считает, что должен поступить как честный человек. Так вот, не должен. Не с такой, как она. – Агнес глубоко вздохнула и выдохнула, словно показывая, что с этим кончено, что все решено.

Кевин оглядел свою маленькую судебную палату.

— Тут вы ошиблись, тетя Агнес. Это я ее соблазнил, а она отвергла мое первое предложение. Однако она честна, добродетельна, и я мог бы найти партию гораздо хуже. Она нравилась дяде, иначе он не оставил бы ей наследство, а его умение разбираться в людях сильно превосходило ваше. Так что если она примет мое предложение, то после того, как закончится этот театр, я женюсь на ней.

— В этом доме ей не жить! – воскликнул его отец. – Я не пущу ее на порог.

— Я никогда бы не заставил женщину жить в этом доме, так что это не имеет значения.

— Я лишу тебя наследства!

— Не сможешь. Твое имущество без права отчуждения.

— Не всё.

— Ты хочешь сказать, что если я на ней женюсь, то не унаследую твои игрушки? Ну, черт подери, это утрата. Придется мне передумать.

Николас подавил улыбку. Тетя Агнес это заметила.

— Холлинбург, вся надежда на тебя. Скажи ему, что это неприемлемо, что ты не одобряешь его решение. Скажи, что он рискует потерять место в семье.

— Ничего подобного я ему говорить не стану.

— Ты должен хоть что-то сделать! – воскликнула тетя Долорес.

— Верно, должен. – Николас встал. – Похоже, откланяться – лучшее, что я могу сделать. Дядя, в следующий раз, когда пошлете мне записку со словами: «Разразилась катастрофа, жизнь Кевина в опасности», – пожалуйста, пусть она касается чего-нибудь существенного.

— Я требую, чтобы ты выполнил свой долг перед нами! – едва ли не взвизгнула тетя Агнес. – Если он пойдет на этот шаг, то заслуживает участи Филиппа. Скажи ему, и он придет в себя.