Книга Непокорная невеста, страница 78 – Лиза Клейпас

Она медленно потягивала бренди, пока не осушила бокал, в то время как остальные члены семьи обсуждали дальнейшие действия. Они договорились, что Девон подключит Этана Рэнсома к поискам лорда Ламберта, который, вероятно, залег на дно после того хаоса, который устроил. Утром Сент-Винсент отправится в редакцию «Лондон кроникл» и заставит редактора раскрыть личность анонимного обозревателя. Кэтлин пошлет за леди Бервик, и та разработает стратегию противодействия пагубным слухам.

Хоть Кассандра и старалась внимательно слушать, ее охватила жуткая усталость, после выпитого бренди захотелось спать.

Пандора заметила, что сестра клюет носом, и объявила:

— Кассандра переутомилась, ей лучше отдохнуть.

Они с Кэтлин проводили ее наверх, а Девон и Габриэль продолжили беседовать в гостиной.

— Не хочу, чтобы мои слова были восприняты как жалоба, – с трудом ворочая языком, промямлила Кассандра, сидя за туалетным столиком, пока Кэтлин расчесывала ей волосы, – но я не могу понять, за что мне все это.

— Здесь нет твоей вины, – сказала Кэтлин, улыбнувшись ее отражению в зеркале. – Просто тебе не повезло привлечь внимание лорда Ламберта.

Пандора подошла к сестре и опустилась рядом с ней на колени:

— Хочешь, останусь с тобой на ночь? Поболтаем, и тебе не будет так грустно.

Ее слова вызвали тень улыбки на сухих губах Кассандры:

— Нет, от бренди меня клонит в сон. Единственное, чего я хочу, – это спать, а поговорим завтра.

— Хорошо, тогда я приду утром.

— Но у тебя же столько дел, – возразила Кассандра.

Пандора основала собственную компанию по разработке настольных игр и в данный момент занималась обустройством небольшого заводского помещения и переговорами с поставщиками.

Посмотрев на сестру повнимательнее, Пандора заметила:

— Ты реагируешь на происходящее совсем не так, как я ожидала: ни рыданий, ни криков.

— У меня сейчас, наверное, шок: никаких эмоций, только усталость.

— Я тебя не раздражаю? – участливо спросила Пандора.

Кассандра отрицательно покачала головой:

— Нет, вовсе нет. У меня ощущение, что ты плачешь и кричишь вместо меня, пока я не в силах выразить свои эмоции.

Пандора прижалась щекой к ее руке:

— Именно так и поступают сестры.

Утром в доме повисла зловещая тишина. Девон уехал, а Кэтлин села писать письма друзьям, чтобы заручиться их поддержкой в назревающем скандале. Слуги передвигались как тени, даже песики сидели тихо в уголке, поджав хвостики, не доносилось никаких привычных звуков и с улицы. Было ощущение, что кто-то умер.

В каком-то смысле так оно и было. Кассандра проснулась уже в иной жизни, и ее ожидало новое будущее. Еще предстояло выяснить масштабы разыгравшейся катастрофы и унизительных последствий, но вне зависимости от того, как обошлись с ней, она должна частично взять ответственность на себя. В какой-то мере и она виновата. Вот для чего существовали правила леди Бервик!

Легкий флирт и поцелуи украдкой, которые так нравились Кассандре в прошлом, теперь предстали в совершенно ином свете. Тогда они казались невинной забавой, но в действительности она играла с огнем. Если бы Кассандра не отходила от компаньонки или родственников и соблюдала все правила этикета, у лорда Ламберта не появилось бы возможности затащить ее в ту каморку и позволить себе недопустимое поведение.