Книга Непокорная невеста, страница 74 – Лиза Клейпас

Экономка, миссис Данкворт, была холодна, деловита и вела себя настолько официально, что стала любимицей Тома. Она редко его беспокоила, и ее невозможно было застать врасплох, даже когда Том приглашал гостей без предупреждения. Экономка и бровью не повела, когда один из знакомых Тома из промышленной лаборатории провел в гостиной химический опыт и прожег дыру в ковре.

Но даже миссис Данкворт – впервые за четыре года – пришла в замешательство, скорее, даже испытала потрясение, когда хозяин привел Безила и пожелал, чтобы она придумала, чем можно занять этого мальчика.

— Он будет работать здесь во второй половине дня, – сообщил ей Том. – Ему понадобится место для ночлега. Кроме того, кто-то должен познакомить Безила с его обязанностями и правилами поведения в доме. И да – научить хорошо чистить зубы!

Невысокая коренастая женщина воззрилась на Безила так, словно никогда раньше не видела детей, и заявила:

— Мистер Северин, у нас некому присматривать за ребенком.

— За ним не нужно присматривать, – заверил ее Том. – Безил вполне самостоятелен. Просто убедитесь, что его регулярно кормят и поят.

— Как долго он у нас пробудет? – явно недовольная, спросила экономка.

— Он с нами навсегда.

Затем Том вернулся в свою контору на позднюю встречу с двумя представителями столичного совета рабочих, а закончив дела, не пожелал вернуться домой и проверить, как обстоят дела у Безила. Вместо этого Том решил поужинать в клубе.

У Дженнера всегда происходило что-нибудь интересное. В этом легендарном месте царила атмосфера роскоши и умиротворения, не раздражал шум, но и не угнетала тишина. Каждая деталь: от дорогого спиртного, которое наливали в хрустальные бокалы, до плюшевых честерфилдских кресел и диванов – подбиралась так, чтобы джентльмены чувствовали удовлетворение и собственную исключительность. Чтобы получить членство в клубе, кандидату требовалось предоставить рекомендации, финансовые отчеты о своем благосостоянии и данные по кредитам, а также встать в лист ожидания на неопределенное время. Вступление в ряды счастливчиков происходило только тогда, когда кто-то из членов клуба умирал, и любой, кому удавалось занять его место, понимал, что себе дороже придираться к непомерно огромному членскому взносу.

Прежде чем отправиться ужинать, Том зашел в одно из помещений клуба выпить. Большинство мест было занято, как и всегда в вечернее время. Проходя через анфиладу комнат, Том встречал друзей и знакомых, которые жестами приглашали его присоединиться к ним. Он уже собирался подать знак работнику клуба, чтобы тот принес еще одно кресло, когда заметил какое-то волнение в нескольких столиках от себя. Трое мужчин что-то тихо, но напряженно выясняли, атмосфера была накалена так, что в воздухе словно сгустился дым.

Том взглянул на небольшую группу мужчин и узнал среди них Габриеля, лорда Сент-Винсента. Его присутствие не вызывало удивления, поскольку клуб принадлежал его семье, а дедом по материнской линии являлся сам Иво Дженнер. В последние годы Сент-Винсент принял бразды правления клубом от отца. Судя по всему, он отлично справлялся с делами – со своей обычной непринужденной самоуверенностью.

Однако в данный момент в поведении Сент-Винсента не было ни грамма хладнокровия. Он отодвинул кресло, встал и бросил на стол газету, как будто она загорелась. Хотя Сент-Винсент явно пытался взять себя в руки, желваки и стиснутые зубы выдавали в нем огромную степень раздражения.