Книга Непокорная невеста, страница 40 – Лиза Клейпас

— Нет, во время ужина я заметил, что в бокалах с водой и вином жидкость не на одном уровне. Раздвижную столешницу явно установили не должным образом, поэтому я отрегулировал заодно и ее.

Кассандра улыбнулась и протянула руку за туфлей:

— Значит, вы одним выстрелом убили двух зайцев.

Но мистер Северин не спешил отдавать ей трофей.

— С этой вы тоже собираетесь расправиться?

— Возможно, – ответила она.

— Думаю, мне лучше в таком случае пока оставить ее у себя.

Глядя в его мерцающие в свете луны глаза, Кассандра медленно убрала руку. В чарующей атмосфере ночи, в окружении таинственных теней ей стало казаться, будто время остановилось, а они остались единственными в мире и могли делать и говорить все, что пожелают.

— Может, присядете? – поинтересовалась она смело.

Северин поначалу колебался, оглядываясь по сторонам, словно внезапно обнаружил, что очутился посреди непроходимых болот, затем коротко кивнул и направился к ней.

Кассандра подобрала юбки, освобождая место на ступеньке, но сверкающие голубые шелковые оборки все равно упали ему на бедро, когда он сел. От Северина исходил свежий аромат мыла, крахмала и уже знакомый ей восхитительный запах его одеколона.

— Как ваши ноги? – заботливо спросил он.

— Ужасно, – поморщилась Кассандра. – Стерла до крови.

Повертев туфлю в руках, Северин критически ее осмотрел и вынес вердикт:

— Нечему удивляться. Дизайн – настоящий инженерный провал: высокие каблуки смещают центр тяжести, а кроме того, в природе не существует ног такой формы – слишком заужены носки.

— Потому что это модно.

Северин выглядел искренне озадаченным:

— Разве обувь существует не для того, чтобы носить ее с комфортом? В вашем случае получается, что ноги должны приспособиться к обуви.

— Полагаю, вы правы, но туфли должны быть модными, особенно сейчас, когда сезон уже начался.

— Так рано?

— Неофициально, – призналась Кассандра, – но парламент уже открыл осеннюю сессию, так что последуют закрытые балы и приемы, которые я не могу позволить себе пропустить.

Мистер Северин с нарочитой осторожностью поставил туфлю на пол и повернулся к Кассандре:

— Но почему?

— Это мой второй сезон, и в этом году я должна непременно получить предложение. Если этого не произойдет и придется принимать участие в третьем, все решат, что со мной что-то не так.

Его лицо стало непроницаемым:

— Тогда выходите замуж за лорда Фоксхолла. Лучшего мужа вы не найдете ни в этом году, ни в следующем.

Хоть Северин и был прав, это замечание задело ее самолюбие. Она почувствовала себя отвергнутой, залежавшимся товаром.

— Вряд ли мы подходим друг другу, – коротко ответила Кассандра.

— Но вы весь ужин так непринужденно болтали! Мне кажется, вы неплохо поладили.

— Как и вы с леди Грейс.

Том на мгновение задумался:

— Она увлекательная собеседница.

Поборов раздражение, Кассандра предложила:

— Возможно, вам следует начать за ней ухаживать?

— Чтобы лорд Уэстклиф стал моим тестем? – саркастически поинтересовался Северин. – Я не в восторге от перспективы прожить до конца своих дней у него под каблуком.

Упав духом, Кассандра почувствовала себя несчастной и в этот момент услышала звуки музыки, доносившиеся сквозь проволочную дверь оранжереи.

— Какая досада, что я не могу вернуться и потанцевать, – пробормотала она.