Книга Непокорная невеста, страница 37 – Лиза Клейпас

— Добиваться ее, – заявил он категорически, – или радоваться, что избавился от нее. Что угодно, только не сидеть сиднем, сложа руки.

— Разве для того, чтобы добиться своей цели, не нужно запастись терпением? – возразила Феба.

— Если дело касается бизнеса, то да. Но я никогда не желал женщину настолько, чтобы дожидаться ее благосклонности: вокруг всегда есть другие.

Фебу явно позабавили его слова.

— О, это действительно тяжелый случай! Я думаю, вам следует прочитать «Доводы рассудка», чтобы понять, что общего у вас с капитаном Уэнтвортом.

— Вероятно, не очень много, – парировал Том, – поскольку я настоящий человек, а в книгах – персонажи.

— Все равно прочтите, – продолжила настаивать Феба. – Возможно, роман поможет вам понять, что имела в виду Кассандра, когда говорила о Филеасе Фогге.

Том в недоумении нахмурился:

— Неужели капитан тоже персонаж какой-то книги?

— Нет, но… – Феба оборвала себя на полуслове и рассмеялась. – Боже мой, неужели вы все воспринимаете так буквально?

— Я инженер, – отрезал Северин, и к гостевому коттеджу они шли молча.

— Почему у тебя такая странная походка? – спросила Пандора Кассандру, когда они с мужем сопровождали ее на ужин.

— Что ты имеешь в виду? – спросила сестра.

— Мы так вышагивали в детстве, когда устраивали балетные соревнования.

Габриель усмехнулся:

— А что, бывают и такие?

— Да. Их суть в том, чтобы как можно дольше простоять на цыпочках без опоры, не опустившись на пятки и не упав. Кассандра всегда выигрывала, – пояснила Пандора.

— В данный момент обстоятельства изменились, – с мукой в голосе отозвалась Кассандра, потом отошла в сторону и, прислонившись спиной к стене, задрала подол платья до щиколоток. – Во всем виноваты новые туфли.

Пандора присела на корточки, чтобы посмотреть, в чем дело, и юбки ее вечернего шелкового платья цвета лаванды всколыхнулись и разметались по полу, как лепестки гигантской петунии. Причиной страданий ее сестры оказались модные туфли, усыпанные жемчугом и бисером, с узкими заостренными мысами. К сожалению, сколько бы Кассандра ни пыталась их разносить дома, жесткая кожа не желала растягиваться.

— О, какие красивые! – воскликнула Пандора.

— Да уж, красота неописуемая, – проворчала Кассандра. – Вечер еще даже не начался, а на пальцах и пятках уже вздулись волдыри.

— Ну и каблучищи у них, – протянула Пандора, наморщив лоб.

— Это стиль Людовика Пятнадцатого, – заметила Кассандра. – Мы заказали их в Париже, так что хочешь не хочешь, а придется носить.

— Даже если в них неудобно? – удивился Габриель, протягивая руку, чтобы помочь жене подняться.

— Они слишком дорогие, чтобы обращать на это внимание, – мрачно ответила Кассандра. – Кроме того, портниха сказала, что туфли на высоких каблуках помогут мне казаться стройнее.

— Ты все еще беспокоишься по этому поводу? – спросила Пандора.

— Все платья стали мне слишком тесны, и потребуются время и деньги, чтобы их перешить, – Кассандра тяжело вздохнула. – А еще я подслушала, о чем джентльмены сплетничают на балах и званых вечерах. Буквально все физические недостатки леди: рост, цвет лица, размер груди – обсуждаются с такими комментариями, что язык не поворачивается повторить.

Пандора нахмурилась:

— А сами они что, все идеальные?

— Но они же мужчины.