Книга Непокорная невеста, страница 102 – Лиза Клейпас

Это было так неожиданно, что Том вздрогнул. Кассандра хотела было отдернуть руку, но он не позволил, прижал к губам и поцеловал каждый пальчик.

Она понимала, что ему хочется поделиться с ней своим прошлым и раскрыть подробности той жизни, что скрыта от посторонних глаз, но пока он не в силах – на все потребуется время. Вне зависимости от причин Том не привык показывать свою уязвимость.

Не так давно Кассандра смотрела комедию в театре «Друри-Лейн», в которой один персонаж оснастил дверь своего дома огромным количеством замков, защелок и засовов. Каждый раз, когда на сцене появлялся новый герой, бедолаге приходилось долго подбирать ключи и старательно отпирать все затворы. Разочарование и досада всех действующих лиц приводили публику в безумный восторг.

Что, если сердце Тома вовсе не сковано льдом? Что, если оно просто под замком, к которому еще не подобрали ключ? А может, он не позволяет никому открывать, в конце концов став узником собственной тюрьмы?

Если так, то, чтобы вызволить его оттуда, потребуется не только время, но и терпение. И конечно, любовь.

Кассандра решила, что позволит себе полюбить его всем сердцем, но не для того, чтобы страдать: она станет с надеждой смотреть в будущее.

Обсуждение их договора началось в десять часов утра.

— На данный момент все идет лучше, чем я предполагала, – констатировала Кассандра, поправляя накопившуюся стопку страниц, пестривших заголовками, разделами и подразделами. – Мне показалось, что за столом переговоров ты был вовсе не таким уж невыносимым, как уверял кузен Девон.

— Нет, он прав, – хмуро возразил Том. – Если бы я мог повернуть время вспять, то действовал бы совсем по-другому.

— Правда? Почему?

Том посмотрел на лежавшую перед ним страницу, на полях которой он рассеянно чертил какие-то каракули. Кассандра уже заметила за ним привычку постоянно что-то рисовать: шестеренки, колеса, стрелки, железнодорожные пути, крошечные схемы непонятных механических объектов, – пока он обдумывал решение какого-то вопроса.

— Мне всегда нравилась конкуренция: я нацеливался на победу и не думал об ущербе, который могу неосознанно причинить. Переговоры были для меня игрой, мне и в голову не приходило, что Тренир сражался за благосостояние своих арендаторов.

— Ты не нанес особого вреда, – возразила Кассандра. – Тебе не удалось получить права на добычу полезных ископаемых.

— Не из-за отсутствия попыток, – механическим карандашом он соединил две изогнутые параллельные линии маленькими поперечными штрихами, превратив их в железнодорожные рельсы. – Я благодарен Трениру за то, что не держит на меня зла. Он дал мне понять, что есть кое-что важнее победы, и этот урок я усвоил.

Одной рукой подперев подбородок, другой Кассандра коснулась маленького рисунка на полях и спросила:

— Что они обозначают?

Том по-мальчишески смущенно улыбнулся, что было ему совершенно несвойственно, и просто сказал:

— Да ничего. Просто это помогает мне думать.

— Очередное чудачество? Забавно…

— У меня много и таких, что тебе не понравятся, – предупредил он. – Поверь на слово.

Прошел час, а они все еще обсуждали условия договора.

— Не переношу бесполезный хлам, – провозгласил Том. – Например, длинные пыльные занавески, фарфоровые статуэтки и дурацкие крошечные салфеточки с дырочками…