Книга Непокорная невеста, страница 101 – Лиза Клейпас

Когда он снова повернулся к ней, Кассандра встала на цыпочки и коснулась его губ. Он мгновенно откликнулся и пылко завладел ее губами. У Кассандры закружилась голова, когда она почувствовала вторжение его языка. Том целовал ее, проявляя невиданный до того напор. У нее подкашивались колени и плавились кости. Она прижалась к нему и мгновенно оказалась в таких крепких объятиях, что в потаенных уголках ее тела начали пробуждаться к жизни первые ростки страсти. Когда он оторвался от ее губ, Кассандра едва подавила желание выразить недовольство.

— Нам лучше начать переговоры, – хрипло проговорил Том. – Сколько времени ты хочешь проводить в моем обществе?

— Каждую минуту, – сказала Кассандра и снова потянулась к его губам.

Том улыбнулся.

— Я тоже. Я… о, ты такая сладкая… нет, я… боже. Но придется… надо остановиться, – он прижался губами к ее волосам, чтобы избежать поцелуев, – а то я лишу тебя девственности прямо здесь, в библиотеке.

— Разве этого еще не произошло? – удивилась Кассандра.

— Нет, – прошептал он, улыбнувшись, – ты все еще девственница, хотя и более опытная, чем два дня назад. Тебе понравилось?

Она кивнула, краска бросилась ей в лицо – казалось, будто щеки пульсируют, – и призналась:

— Да, но мне хотелось большего.

— Я бы с радостью исполнил твое желание, если бы не договор, – Том, тяжело вздохнув, выпустил ее из объятий, усадил за стол, но вместо того, чтобы занять место напротив, уселся рядом и взял механический карандаш. – Я буду записывать пункты, по которым мы придем к соглашению, а ты потом напишешь окончательный вариант чернилами.

Кассандра увидела, как он сделал несколько пометок на странице какими-то значками мелким аккуратным почерком, и заметила:

— Какая интересная форма записи.

— Это черновой шрифт. Ему учат инженеров и чертежников, чтобы было легче читать технические планы и спецификации.

— А как ты попал на инженерные курсы?

— Послал мой работодатель в железнодорожной компании, мистер Чемберс Пакстон.

— Очень любезно с его стороны.

— Его мотивы не были бескорыстными, – сухо заметил Том. – Я применял свои инженерные навыки для проектирования и создания двигателей для его компании. Этот человек изменил всю мою жизнь.

— Когда ты с ним познакомился?

— Мне тогда исполнилось двенадцать, и я работал продавцом в поездах. Каждую неделю мистер Пакстон ездил на экспрессе, который отправлялся из Лондона в Манчестер в восемь двадцать пять утра. Он нанял меня на работу и взял жить к себе. В его семье было пять дочерей и ни одного сына.

Кассандра внимательно слушала, чувствуя, что за простыми словами таится много важных деталей.

— Как долго ты прожил в его семье?

— Семь лет.

— Должно быть, мистер Пакстон заменил тебе отца.

Том кивнул, изучая механизм металлического карандаша. Щелк, и часть грифеля исчезла.

— Ты пригласишь его на свадьбу? – спросила Кассандра.

Взгляд его стал непроницаемым:

— Он умер два года назад: отказали почки, как я слышал.

— Ты слышал?.. – в растерянности повторила Кассандра.

Щелк, щелк…

— Мы задолго до этого перестали общаться, – небрежным тоном пояснил Том. – Я исчерпал гостеприимство семьи Пакстонов.

— Можешь рассказать, что случилось? – мягко попросила Кассандра.

— Не сейчас. Как-нибудь потом.

Холодный вежливый тон дал понять, что тема закрыта. Чтобы скрыть неловкость, Том принялся аккуратно выравнивать стопку бумаги и выглядел при этом таким потерянным, что Кассандра инстинктивно положила руку ему на плечо.