Книга Дамский справочник пакостей, страница 62 – Мэнди Коллинз

— Как скажешь. – Каро ей не поверила; это было очевидно из ее тона. Кейт по опыту знала: она могла влиять на ожидания своей подруги не больше, чем на выбор, из чего связать кофту – из шерсти Людвига или овечьей, если на то пошло, по причине полного отсутствия навыков в этом деле.

Пусть у Каро и Кейт были схожие взгляды на роль женщин в обществе, но Кейт прекрасно понимала: из них двоих она более прагматична и цинична. Каро, с другой стороны, была сентиментальна и видела любовь повсюду. Даже там, где не было никакой надежды на ее существование.

Возможно, почувствовав, что у Кейт не хватает фантазии, Каро сказала:

— Расскажи мне больше о расследовании.

Как только Кейт рассказала ей про Грина и письма, Каро спросила:

— Но какое отношение тайный наследник Филбрика имеет к Блюстителю заповедей? В записке на теле Джонса его назвали лжецом. Означало ли это, что он лгал о существовании наследника, или это что-то совершенно с этим не связанное?

— Мы не можем этого знать, пока не узнаем больше о Филбрике, – сказала Кейт. – Если между Филбриком и убийцей есть некая связь, возможно, именно это и позволит полиции наконец поймать его.

Каро задумчиво наклонила голову.

— Разве ты не говорила, что, прежде чем этим домом завладел Валентин, он принадлежал Филбрику?

Пораженная тем, что ее подруга с такой легкостью упомянула Вэла, Кейт заморгала.

— Да, это был его дом. Почему ты вспомнила об этом?

— Видишь ли, если Филбрик жил здесь, возможно, какие-то из его вещей все еще остаются здесь. Вдруг мы сможем найти что-то, что даст нам ключ к разгадке того, кто этот законный владелец, о котором говорил Джонс.

— Блестящая идея, – довольно улыбнулась Кейт. – Так чего же мы ждем?

* * *

Так случилось, что прежде чем она смогла добраться до чердака, чтобы заняться поисками вещей Филбрика, Кейт была вынуждена вытерпеть утомительный час за обеденным столом в обществе других гостей.

Впрочем, теперь в доме была Каро, отвлекая на себя внимание мистера Бартона. Казалось, американец неким образом узнал о семейном богатстве ее подруги – несомненно, от леди Эгглстон, которая продолжала украдкой поглядывать на Каро, как будто наслаждаясь плодами своего коварного труда – и во время ужина все его внимание было направлено на нее.

Каро, похоже, находила особое удовольствие в том, чтобы оскорблять американца в лицо, но так тонко, что тот принимал насмешки за шутки и никак на них не обижался. Конечно, учитывая тот факт, что этот человек не замечал, как он отталкивает от себя окружающих, ему и в голову не могло прийти, что какая-то женщина не сочтет его абсолютно неотразимым.

К тому времени, как трапеза закончилась и остальные гости разошлись в поисках иных развлечений, Кейт внезапно ощутила знакомую головную боль, словно давившую изнутри глазных яблок. Но, невзирая на боль, она была полна решимости продвинуться дальше в расследовании.

Она встретила Каро на лестнице, когда та поднялась наверх, чтобы проверить Людвига.

— Ты не преувеличивала насчет мистера Бартона, – сделав большие глаза, сообщила ей подруга. – Он еще более невосприимчив к моим оскорблениям, нежели лорд Гордон, который счел за комплимент, когда я заявила ему, что у него византийские взгляды на избирательное право. Я, конечно, не совсем уверена, что он знает, что такое Византия, но все же.