Книга Лорна Дун, страница 332 – Ричард Додридж Блэкмор

Лорна же, юная и беззаботная, не думала ни о каких тревогах и не чувствовала возможного приближения зла. Утром она проснулась даже раньше меня и тут же побежала в курятник проведать своих любимых курочек, которых помнила по именам. Я поймал ее прямо в курятнике и так тепло поприветствовал, что она поклялась на следующее утро сюда не приходить (но все равно пришла!).

Такие мелочи запоминаются на всю жизнь, и трудно, говоря о них, не забегать вперед. Что может быть прекрасней юности, здоровья и силы, если еще при этом вас любит прекрасная девушка, и не просто любит, а буквально не чает в вас души! И когда Лорна рассказала, что ей пришлось сделать из-за любви ко мне, мое восхищение ею ничуть не уменьшилось.

Старик-эконом графа Брэндира, в сопровождении которого приехала Лорна, не мог понять девушку. Она казалась ему взбалмошной дурочкой, и он смотрел на нее со смесью сожаления и восхищения, особенно после того, как увидел наш скромный дом. С другой стороны, Лорна считала его достойным человеком и одновременно старым глупцом, для которого счастье заключалось лишь в количестве денег и занимаемом положении.

А ведь именно деньги и положение не позволяли Лорне стать по-настоящему счастливой, и частично ей удалось от них отделаться. Наступили такие времена (которые, как мне кажется, длятся до сих пор), что почти любое дело можно было решить с помощью денег, и самый первый человек в стране, готовый за определенную сумму решить любой вопрос (не считая, конечно, самого короля и королевы), бы не кто иной, как сам Верховный Судья Джефриз.

Вернувшись после своих кровавых выездных сессий и повесив всех тех, кто не смог заплатить выкупа за собственную жизнь, судья Джефриз в таких красках расписал дни агонии мятежа, что довольный король воскликнул: «Да этот человек один может возглавить все наше судопроизводство!» И с этими словами вручил Джефризу королевскую печать.

Таким образом, судьба Лорны теперь целиком и полностью зависела от лорда Джефриза, поскольку граф Брэндир умер от сердечного приступа вскоре после моего отъезда из Лондона. Лорна очень сильно переживала его смерть и долго плакала. Впрочем, так бывает всегда, когда нас оставляют люди, к которым мы успели привязаться. Мы сожалеем о потере, но, тем не менее, сознаем, что это будет облегчением для всех, и в первую очередь для ушедшего от нас.

Итак, леди Лорна Дюгаль нанесла визит лорду-канцлеру Джефризу и произвела на него такое впечатление, что он решился сам навестить ее. Джефриза заинтересовала эта необычная девушка. Он был чрезвычайно любопытен и хотел знать все обо всех. О леди Лорне говорили лишь то, что она отвергает всех молодых лордов и мечтает о простом Джоне Риде.

Итак, все это моя Лорна и рассказала лорду-канцлеру, когда тот пришел к ней в гости. И хотя Джефриз был уже сильно пьян, он тут же почувствовал, что здесь пахнет крупными деньгами. Лорд Джефриз сразу же перешел к делу. Он не любил долго ходить вокруг да около, и поэтому сразу, назвав определенную сумму (я не буду конкретизировать ее, памятуя о его хорошем ко мне отношении), пообещал Лорне выдать ей разрешение на свадьбу с верноподанным рыцарем Джоном Ридом, заверенную подписью и печатью, если Его Величество, разумеется, ничего не будет иметь против этого.