Книга Лорна Дун, страница 310 – Ричард Додридж Блэкмор

Солдат на ферме давно не осталось. Все они были отправлены на ликвидацию последствий мятежа, то есть, вешать оставшихся в живых повстанцев. Но мать, получив от меня весточку и теперь зная мой адрес, умудрилась все же нанять подводу и переслать мне денег и множество продуктов. К посылке была приложена записка, где своим красивым почерком Лиззи расписала, что именно кому предназначено. Полковник Джереми Стиклз получал половину бока копченой оленины, по которой он так сходил с ума. Для Лорны мать приготовила гуся, фаршированного свежими яйцами, бутылку вишневого ликера и фунтов восемь домашнего масла. Кроме всего прочего, в посылке я обнаружил длиннющее письмо, полное мудрых советов, как мне надо жить дальше и что (по мнению матери) я должен делать. Эти рекомендации, возможно, и имели какую-то ценность, но я их сразу же пропустил и стал читать о том, что же происходило на нашей ферме во время моего отсутствия.

Оказывается, какой-то тип предложил нашей Бетти руку и сердце, узнав, что она хранит в чулке целых пять фунтов. Салли Сноу бросилась на шею пастору Боудену (хотя по возрасту он ей в дедушки годился) по той исключительно серьезной причине, что в воскресной проповеди, после рассказа о повешении очередного вора, он очень трогательно поведал о христианской любви. Дуны вели себя относительно тихо, поскольку прихожане на время сбора урожая договорились по очереди приносить им дань к воротам, и поэтому теперь по вечерам работники спокойно расходились по домам. Таким образом, все остались довольны, а соседи только удивлялись, как это мы не додумались до этого раньше. Правда, умница Лиззи нашла другую причину временного затишья со стороны Дунов и предсказывала, что долго это все равно не протянется. Дело в том, что известный всем полковник Кирк самым жестоким образом повесил по крайней мере шестерых Дунов, оказавшихся в стане мятежников. Кирк негодовал не только из-за того, что дворяне позволили себе опуститься до подобного безобразия, но и потому, что католики могли примкнуть к каким-то полуграмотным пахарям и восстать против Его Величества короля и святейшего из святейших Папы Римского. Эта казнь сильно испортила репутацию Дунов и теперь даже те, кто их хоть чуточку уважал за происхождение, стали смотреть на всех их представителей как на самых настоящих выродков.

Из того же самого письма (которое было приколото к бараньей ноге, чтобы не затерялось в соломе) я узнал, что Том Фаггус выздоравливает, но теперь клянется, что никогда не бросит дом и посвятит себя целиком семье. Но больше всего он сожалел о том, что заботы о доме, жене и сыне не позволяют ему приехать в Лондон, чтобы присматривать за мной, поскольку теперь он вознамерился всем помогать и рвался мне на подмогу, несмотря на ранение.

Больше никаких новостей не сообщалось, кроме того, что цены на подковы опять подскочили и продолжают расти, а Бетти проломила череп своему избраннику теми же пятью фунтами, спрятанными в чулке. В конце была маленькая приписка, где сообщалось, что доблестный воин господин Блоксхэм получил повышение по службе и теперь должен перевешать всех оставшихся мятежников в нашей местности.

Гусь и масло Лорне очень понравились, а вишневый ликер настолько восхитил графа Брэндира, что тот попросил меня достать ему рецепт изготовления этого чудесного напитка. Старый граф был почти совсем глухим и никак не мог понять сути моих отношений с Лорной. Я ему представлялся в виде этакого мужественного крестьянина, который спас бедную девочку от Дунов и приютил в доме у матушки. Когда же он узнал, что двоих из них я просто вышвырнул в окно, он дружески похлопал меня по спине и объявил, что двери его дома всегда для меня открыты, добавив при этом, что часто приходить не следует.