Книга Лорна Дун, страница 214 – Ричард Додридж Блэкмор

Бедная Лорна перед этим сделала все, чтобы отговорить Джереми от строгого наказания своих родственников. Она приходила к нему с просьбой о пощаде и даже один раз встала перед ним на колени. Но Джереми был неумолим, тем более, что теперь вся округа знала, что на нашей ферме содержатся двое пленных Дунов. Что бы сказали о Стиклзе, если бы он отпустил разбойников, которых намеревался стереть с лица земли вместе с их дьявольским гнездом? Мы с Энни наложили повязку на сломанную руку одного из разбойников, смазывали жиром ожоги обоих юношей, и я собственноручно вправил, как мог, ключицу второго несчастного. Хирурга позвать нам так и не удалось, потому что раньше приехала вооруженная охрана и забрала с собой обоих пленников. Слава о нашей ночной схватке поползла по округе и теперь мы не только не боялись очередного нападения, но и подумывали, не пора ли бы и самим навестить Дунов в их логове. Правда, мне не хотелось воспользоваться их беспомощностью, пока долина была залита водой, и многие поддерживали меня, но по другой причине — просто никому не хотелось сражаться, стоя при этом по колено в грязи. И после короткого совещания решено было выждать, пока вода спадет, и долина немного подсохнет.

Теперь моей главной задачей было как можно скорее жениться на Лорне, если, конечно, она против этого не возражала, и усердно трудиться на ферме с тем, чтобы прокормить семью. Это было уже не так сложно, поскольку Энни в ближайшее время должна была переселиться к Тому, и я знал, что рано или поздно кто-нибудь обратит внимание и на нашу Лиззи, которая тоже становилась все привлекательнее. К тому же в следующем году мы ожидали хорошего урожая зерна после такой снежной зимы. Я часто вспоминал нашу старинную поговорку:

И хотя за зиму погибло много скотины, денег при этом мы не потеряли, потому что цена на скот возросла в несколько раз. Правда, мы поначалу переживали, что нас ждет бедность и голод, но в конце концов выяснилось, что мы не только не обнищали, но наоборот, даже сумели поправить свои дела. Мы воспряли духом, хотя искренне жалели соседей, для которых морозы действительно обернулись настоящим бедствием. Семейство Сноу потеряло всех овец и почти полностью свое стадо коров, а несчастныому Джасперу Кебби пришлось заложить свою ферму, и если бы не наша помощь, его могли отправить в долговую тюрьму.

Мать по-прежнему считала, что Лорна еще слишком молода для замужества, но я видел, как округляются ее формы и улучшается фигура (хотя прежде я считал, что это невозможно по той простой причине, что Лорна для меня была идеальной во всем). Но теперь она становилась более женственной и, разумеется, желанной. Другой проблемой оставалось вероисповедание. Так как в нашей семье исповедывалась протестантская вера со времен королевы Елизаветы, девушку следовало сначала бы обратить в нашу веру и научить ненавидеть католиков. Лорна и понятия не имела о таких тонкостях. Она призналась, что искренне любит меня, но по этой причине не собирается обращать меня в какую-то другую веру, и справедливо недоумевала, с какой стати ей надо что-то менять, если я и без того безумно в нее влюблен. Я тоже не одобрял планов матери, считая, что мы оба верим в Господа, неважно, звучит ли все это по-английски или по латыни. Кроме того, Лорна не слишком разбиралась в оттенках религий, поскольку Дуны, хоть и грабили дома, им даже в голову не приходило своровать для себя часовню или церковь.