Книга Лорна Дун, страница 124 – Ричард Додридж Блэкмор

Ничуть этим не огорчившись и осознав всю тщетность дальнейших поисков, я решил продолжить свои наблюдения следующей ночью, а пока вернулся на сеновал и проспал без забот до рассвета.

Многим может показаться странным (как и мне самому), чего ради, в такое время к нам заехал погостить всеми уважаемый господин Гекабек. В самом деле, во время сбора урожая работники получали хорошие деньги, и торговля тканями и одеждой шла полным ходом. Помимо этого, дядюшка занимался и продажей пшеницы, а в страду мог скупать ее по вполне разумным ценам. И наконец, он прекрасно понимал, что сейчас не самая лучшая пора наносить визиты в деревню, когда люди вокруг заняты и не смогут при всем желании уделять ему время.

Но что еще более удивительно, так это то, что вместо полка драгун, без которых он поклялся больше не появляться в наших местах, дядя захватил с собой внучку. Поражало и то, как они смогли пробраться в наш дом без моего ведома. Правда, последнее разъяснилось довольно скоро: их пустила мать во время исполнения работниками гимна урожаю, а наши голоса могли бы заглушить и землетрясение. О причинах своего появления господин Гекабек докладывать нам не стал, а мы и не спрашивали.

Дядюшка, казалось, никуда не торопился, хотя понимал, что своим присутствием доставляет нам неудобства и лишние хлопоты. Лиззи ядовито заметила, что дядя специально выбрал столь неудобное время. Теперь он сможет заниматься всем, чем ему только заблагорассудится, не встречая никаких помех. Мать осуждающе посмотрела на нее, мы же с Энни понимающе переглянулись, а после решили, что это следовало бы обсудить подробнее.

Но с дядюшкой говорить не имело смысла, а проследить за ним также казалось невозможным, потому что он взял привычку совершать конные прогулки в любое время. Хотя господин Гекабек пренебрежительно отнесся к нашей пирушке, тем не менее это был самый частый посетитель на кухне. Ел он много, правда, предпочитал, чтобы это происходило без большого скопления свидетелей. Но расспрашивать за столом о причинах визита гостя (даже если он приехал с недоброй целью) было бы некультурно. Лично я считал позорным следить за гостями, даже находящимися вдалеке от дома, если только, конечно, вам не приспичило по какому-то поводу вернуть их или подвезти провизии. Тем не менее, учитывая политические волнения и смуту в стране, мы посчитали, что дядюшка несколько превышает полномочия гостя, пользуясь нашим домом и совершая ночные поездки неизвестно куда. Ведь если он имеет отношение к волнениям, могла бы пострадать вся наша семья!

Каждый день повторялось одно и то же. После завтрака дядя молился Господу (чего до этого времени за ним не замечалось), шел на конюшню за Долли (это была любимая лошадка Энни), прихватив два огромных пистолета и целый мешок провианта. При этом он наряжался в лохмотья, словно боялся разбойников, а золотой хронометр и деньги неизменно оставлял дома. Во всяком случае, так рассказывали мне девушки (поскольку я сам днем трудился в поле). На этом информация исчерпывалась, потому что никто не мог последовать за дядей дальше территории нашего двора. Возвращался господин Гекабек поздно на взмыленной и уставшей Долли, причем копыта ее были вымазаны грязью вовсе не нашего прихода.