Книга Лорна Дун, страница 121 – Ричард Додридж Блэкмор

Мы зашли в дом и первым делом обнаружили храпящего в кресле Николаса Сноу. Наверное, ему уже снилось, как его дочь доит наших коров. Энни повернулась ко мне и зашептала:

— Наверное, тебе бы хотелось, чтобы в доме оказалась Лорна вместе с матерью, а не эти гости, правда, Джон?

— Да, Энни, и я готов расцеловать тебя за такие теплые слова. Милая моя, мне кажется, что ты давным-давно знаешь обо всем, что происходит между мною и Лорной!

— Она любит тебя, Джон, любит всем своим сердцем. Я ни капли в этом не сомневаюсь. — И она посмотрела на меня таким нежным взглядом, будто действительно я был настолько хорош, что ни одна девушка не смогла бы пройти мимо и остаться равнодушной.

— Вот в этом-то вся загвоздка, — грустно признался я, понимая, что любовь Энни ко мне от этого не станет меньше. — Пока что я ей только нравлюсь. Что касается более сильных чувств, то она любит только своего дедушку. Но я верю, что постепенно она будет испытывать ко мне самую настоящую страсть.

— Конечно! По-другому просто не может быть, — тут же поддержала меня сестра.

— Хотя это тоже неизвестно. Девушки — такие странные создания! — Мне хотелось, чтобы Энни еще раз убедила меня в любви Лорны и обнадежила относительно нашего будущего.

— Ничего странного или необычного в этом нет. — Энни потупила взор. — Любовь — это так же просто и естественно, как, например, доить корову. Только надо знать, как это делается. Но ты не должен оставлять ее подолгу одну, вот тебе мой совет. Какой же ты глупенький, что не открылся мне раньше! Я бы сделала все возможное, и Лорна уже сходила бы с ума по тебе. А теперь ступай в комнату, а я пока что приготовлю тебе обещанную оленину. Фэйт Сноу сегодня не пришла, только Салли и Полли. Кстати, Салли решила именно сегодня завоевать тебя, Джон. Ты только посмотри, как она разоделась, позор один! Но ты точно не станешь бить моего Тома, да?

— Конечно нет, родная.

Улыбнувшись, моя отважная Энни втолкнула меня в комнату, где я почти нос к носу столкнулся с Салли. Теперь мне было даже совестно смотреть на нее после нашего с сестрой разговора. Однако, я тут же сообразил, что не будет ничего плохого, если сама Салли станет меня провоцировать на то, чтобы я немного за ней поухаживал. Для того, чтобы иметь хоть небольшой опыт в общении с девушками, я готов был пойти и на такой лицемерный поступок. Зато потом я стал бы смелее чувствовать себя с Лорной!

Но все обернулось иначе. Во-первых, обе сестры Сноу потрясли меня своими нарядами, будто явились не на праздник урожая, а на королевский бал. Обе сделали книксен, словно находились на приеме, а потом заговорили о дворе Его Величества (хотя знали о нем лишь понаслышке), обсуждали внешность герцогини такой-то и последнее платье графини сякой-то, вместо того, чтобы весь вечер посвятить разговорам о фермерских проблемах, в которых они мало-мальски соображали. От этого мне стало не по себе. Я почему-то решил, что надо найти еще кого-нибудь для задушевной беседы, и отправился в соседнюю комнату.

Я не ошибся, потому что в большом кресле, отгороженный занавеской, полудремал ни кто иной, как сам дядюшка Бен, уставший с дороги, а возле него устроилась маленькая девочка. Услышав шум, дядя Бен сразу проснулся, крепко пожал мне руку и пробормотал что-то не слишком лестное относительно моего гигантского роста. Я спросил о его драгоценнейшем здоровье, и тогда он добавил: