Книга Смотритель, страница 38 – Рон Рэш

В десять утра на дороге показался «олдсмобиль» мистера Хэмптона, за ним – Бак Мердок за рулем пикапа Джейкоба. Машины остановились рядом. В кабине пикапа сидели Нил Уиз и Бо Рэндольф. Они вышли, и Мердок опустил заднюю стенку кузова, туго натянув цепи. Гроб был кривой, не обитый тканью, даже не накрытый покрывалом.

— Уже принес веревки и доски? – спросил мистер Хэмптон.

Блэкберн уставился на гроб, чувствуя, как внутри все вскипает от злости. Сосна, не бук. Не лакированный, крышка прибита наглухо длинными гвоздями. Сколочен не крепче, чем ящики на железной дороге, и везли его так же неосторожно. Блэкберн представил себе, как гроб болтался в кузове грузовика и бился в металлические борта. После всех оскорблений, которые Наоми пришлось вынести при жизни…

Мистер Хэмптон продолжал говорить, но Блэкберн его не слушал.

— Гант! – повысил голос владелец лесопилки. – Я задал тебе вопрос.

Блэкберн обернулся и спросил:

— Когда состоится поминальная служба?

— Здесь ее не будет, так что бери веревки и доски.

— Но… Разве преподобный Ханникат не придет? Хотя бы прочитать молитву.

— Нет, – ответил старик.

— Она заслужила лучшего, – пробормотал Блэкберн.

Мистер Хэмптон не ответил, но из-за спины работодателя вышел Мердок.

— Ты не член семьи, Гант, – буркнул он. – Оставь им решать.

— Я здесь единственный, кому она была небезразлична, – возразил Блэкберн, гневно поглядев сначала на Мердока, потом на мистера Хэмптона.

— Слушай, Гант, – сказал тот, – мы и сами справимся, так что или помогай, или прочь с дороги.

Пока Уиз и Рэндольф доставали гроб из кузова, Блэкберн собрал инструменты, разложенные у крыльца. Он помог направить гроб Наоми в ворота, где уже ждали Мердок и мистер Хэмптон. Блэкберну на мгновение показалось, что вокруг него все плывет, но он тут же пришел в себя. Однако дурнота совсем не напоминала ощущение, когда встаешь слишком быстро и мир вокруг ходит ходуном. Напротив: словно мутное стекло между ним и окружающим миром вдруг прояснилось. Блэкберн спустился в могилу и уложил короткие доски на дно, потом установил три доски подлиннее сверху поперек могилы. Поставив гроб на верхние доски, мужчины разошлись попарно и взялись за концы веревки, которые вручил им Блэкберн. Он вылез из могилы и вытащил верхние доски. Гроб завис над могилой, словно не решаясь опуститься в нее. Четверо мужчин начали постепенно ослаблять веревки, и гроб стал медленно опускаться. Когда он лег на нижние доски, мужчины вытянули веревки, и все было кончено.

— Я отвезу Уиза и Рэндольфа обратно на лесопилку, – сказал мистер Хэмптон. – Мердок останется и поможет засыпать могилу.

— Я сам ее засыплю, – возразил Блэкберн.

— Погляди, у тебя все руки в мозолях.

— Справлюсь.

— Как хочешь, – пробурчал мистер Хэмптон. – Мердок останется на всякий случай.

Блэкберн не шелохнулся, продолжая смотреть на старика.

— Ты чего-то не понял, Гант?

— На могиле нужно будет поставить памятник, – сказал Блэкберн.

— Грин уже его делает. Кора позвонила ему.

— Тогда я должен вам кое-что показать, – сообщил Блэкберн и повел мистера Хэмптона к другим могилам, указав на рисунок на одном из надгробий. – Это называется филфот. Наоми просила меня, чтобы на ее могильном камне был такой. Мистер Грин знает, как его вырезать. Это обязательно нужно сделать. Я ей обещал.