Книга Смотритель, страница 37 – Рон Рэш

В день их с Джейкобом знакомства они ушли с ручья, когда Блэкберн посмотрел на солнце и увидел, что скоро придет время доить коров. Джейкоб вызвался часть пути пройти вместе с ним. Когда они подошли к кладбищу, Джейкоб остановился и сказал: «Там лежат мои сестры. Я тебе покажу». Он открыл ворота и привел Блэкберна к паре одинаковых камней, где объяснил, что его сестры умерли давным-давно. «Хоть я никогда их не знал, все равно по ним скучаю», – признался Джейкоб. Они стояли перед могилами, пока Блэкберн не сказал, что ему нужно идти, иначе отец его накажет. Они вышли с кладбища, миновали церковь и спустились по склону холма к забору из колючей проволоки. Пролезая между двумя нитями проволоки, Блэкберн до крови оцарапал руку. Он достал платок, но Джейкоб жестом попросил его не спешить. Протянув руку, Джейкоб провел ладонью по проволоке. Выступила тонкая полоска крови, и тогда мальчики пожали друг другу руки. «Теперь мы кровные братья», – заявил Джейкоб.

Блэкберн заканчивал рытье могилы уже при свете фонаря. Вместо того чтобы согревать воду в жестяном тазике, он взял мыло и тряпицу и пошел в кладовую у родника. Раздевшись, ополоснулся под трубой. Над головой в небе горели редкие звезды, но луны не было видно. Скоро наступят ночи, наполненные пением птиц и стрекотом сверчков, но сейчас стояла тишина. Разгоряченное от работы тело Блэкберна отдавало тепло в холодную воду. Проведя еще несколько раз тряпицей по телу, он вытерся насухо, потом взял полупустую бутылку простокваши с полки и пошел в дом.

Переодевшись, Блэкберн покрошил хлеб в простоквашу. Он жевал и глотал, но не чувствовал вкуса. Взяв в ванной иголку, проколол мозоли и смазал их йодом. Оранжевые ладони горели, будто он прижал их к раскаленной сковороде. Когда боль утихла, Блэкберн пошел в заднюю комнату и лег. Перед закрытыми глазами мелькал штык лопаты: воткнуть – отбросить, воткнуть – отбросить. Яма становилась все глубже, и Блэкберну начинало казаться, что он не сможет отыскать путь наверх.

На следующее утро он убрал брезент с могилы Наоми. Не прошло и двух недель с тех пор, как землю укрывал снег, но в этот день весна наступила не только на календаре, вовсю подтверждая свой приход теплой погодой. Блэкберн сбегал в сарай, взял там доски, веревки и лопату и положил их возле крыльца. Полагалось надеть костюм, но костюма у него не было, поэтому Блэкберн выбрал лучшую рубашку и вельветовые брюки и начистил до блеска пару туфель, доставшуюся от отца. Туфель, которые ему до сих пор не было нужды надевать.

Он вспомнил, как Наоми расспрашивала, каким Джейкоб был в юности. Блэкберн мало что мог ей рассказать. Джейкоб часто бывал с друзьями в Блоуинг-Рок, особенно после того как получил права, пока Блэкберн работал на кладбище или помогал отцу на ферме. Иногда Наоми заводила разговор о Веронике Уивер. Словно невзначай она упоминала, как красива Вероника или что она составила пару Джейкобу на выпускном их класса. Блэкберн в таких случаях пожимал плечами. Сейчас он понимал, что нужно было рассказывать больше, говорить ей, что Веронике Уивер по красоте далеко до Наоми и что Джейкоб пригласил бы Наоми на выпускной, если бы был тогда с ней знаком. Или сказать самое очевидное: когда Джейкоб познакомился с Наоми, то решил жениться именно на ней, а не на Веронике.