Книга Великолепная Софи, страница 65 – Джорджетт Хейер

Он был сбит с ног этим неожиданным гамбитом и пристально посмотрел на свою собеседницу.

— Какого дьявола, о чем вы?

— У меня не было особого желания начинать этот разговор, – слукавила Софи, – но вы знаете, как мне нравится Сеси. И потом, я немного знаю этот мир и научилась заботиться о себе. Сеси же так невинна! Нет никакого вреда в Огастусе Фовнхоупе, и Фрэнсис Уолви слишком большой джентльмен, чтобы выходить за рамки приличий. Но вы не должны поощрять прогулки в парке такой красивой девушки, как ваша сестра, с этим бесстыжим балбесом Альфредом, Чарльз!

Мистер Ривенхолл был настолько ошеломлен, что на мгновение не мог выговорить ни слова. Потом потребовал объяснений.

— Он относится к тому отвратительному типу мужчин, которые целуют горничных на лестнице, – прямо ответила Софи.

— Моя сестра – не горничная!

— Да, и я полагаю, она сумеет удержать его на расстоянии вытянутой руки.

— Могу ли я узнать, имеете ли вы хоть малейшие основания, чтобы выдвигать подобные обвинения против Уорэкстона?

— Если вы имеете в виду, не видела ли я, как он целует горничную, то нет, дорогой Чарльз, я этого не видела. Если, с другой стороны, вы подразумеваете, не пытался ли он поцеловать меня, то да, дорогой Чарльз, он пытался. К тому же как раз в этой комнате.

— Мне чрезвычайно жаль, что вам пришлось терпеть подобное обращение под этой крышей, – сказал Чарльз, с усилием выдавливая из себя слова. Он выглядел сердитым и подавленным.

— Ой, выкиньте эти мысли из головы! Я же вам сказала, что сумела постоять за себя. Но я сомневаюсь, смогла ли бы какая-нибудь другая девушка избежать его… склонности Альфреда к объятиям или поглаживанию или убедить его, что темы, которые он выбирает для разговора, слишком фривольны.

С этими словами она сняла свою мантилью, отложила ее в сторону и села в кресло подле камина.

Немного помолчав, Чарльз заговорил уже мягче:

— Я не стану притворяться, будто испытываю хоть какую-нибудь симпатию к Уорэкстону, поскольку таковой не испытываю. Насколько это в моей власти, я постараюсь, конечно, препятствовать его посещениям этого дома. Мое положение, однако, как вы отметили, весьма щекотливое. Мне кажется, не стоит доводить случившееся до ушей мисс Уорэкстон.

— Нет, действительно не стоит! – горячо поддержала она его. – Сообщать мисс Уорэкстон подобные вещи о ее брате для вас было бы самым последним делом!

Опершись рукой на каминную доску, Чарльз смотрел на огонь, но при этих словах он поднял голову и бросил на Софи пристальный взгляд. Ей показалось, в его глазах она увидела слишком большое понимание.

— Именно так, кузина.

— Не стоит придавать слишком большое значение этому Уорэкстону! – добродушно посоветовала она ему. – Я вовсе не хочу сказать, что Сеси испытывает к нему какие-то нежные чувства, поскольку она считает его даже более отвратительным, чем считаю я.

— Благодарю вас! Я прекрасно знаю, что она не имеет никаких чувств в отношении его! – опять вспыхнул Чарльз. – Она увлечена этим самовлюбленным болваном, Фовнхоупом!

— Ну конечно, – согласилась Софи.

— Я также знаю, что вы поставили своей целью, с того самого дня, как появились в этом доме, поощрять ее безумие всеми возможными способами! Вы с Сесилией постоянно замечены в компании Фовнхоупа, вы притворились, будто дружны с ним, чтобы он получил оправдание заходить сюда все шесть дней из семи, вы…