Книга Великолепная Софи, страница 52 – Джорджетт Хейер

— Вот это удача! Это же великолепная Софи!

За этим восклицанием последовало беспорядочное смятение, и замешательство, и галдеж, причем все четыре господина бросились пожимать Софи руку и засыпали ее вопросами: Откуда она появилась? Как долго в Англии? Почему никто не сказал им о приезде? Как поживает сэр Гораций?

— Ах, Софи, как приятно вас видеть! – заявил майор Квинтон, тот самый, кто первым увидел ее.

— Вы по-прежнему на Саламанке! Боже мой, а помните, как вы ехали на нем через Пиренеи?

— Софи, куда вы направляетесь? Вы теперь живете в Лондоне? А где сэр Гораций?

Она смеялась, пытаясь ответить на отовсюду одновременно сыпавшиеся на нее вопросы, в то время как конь ее переминался с ноги на ногу и беспокойно поворачивал голову из стороны в сторону.

— За границей. Но оставим меня! Что вы-то делаете в Англии? Я думала, вы все еще во Франции! Неужели вы покинули армию?

— Дебенгэм, тот да, счастливец! Я – в увольнении; полк Уолви перевели в Англию, вот что значит быть сыном джентльмена! А Толгарт стал большим человеком! О да, уверяю вас! Адъютант самого герцога Йоркского! Обратили внимание, какой у него теперь важный вид? Но тем не менее он – сама снисходительность, не проявляет ни малейших признаков зазнайства!

— Помолчи же, пустомеля! – сказал его жертва, красивый, темноволосый мужчина, значительно старше своих спутников, бесспорно следовавший моде, с несколько томными манерами.

— Дорогая Софи, я совершенно уверен, вы еще не успели побыть в Лондоне даже и нескольких дней. Ни малейших слухов о каком-либо вулканическом волнении не достигало моих ушей, а вы знаете, с какой неимоверной скоростью ко мне стекаются все новости.

— Ой, сэр Винсент, зачем же так жестоко! Я не создаю волнения, вы же знаете, это не так! – рассмеялась в ответ девушка.

— Я-то как раз знаю только обратное, дитя мое. Когда мы встречались с вами в прошлый раз, вы самым нещадным образом устраивали дела этих совсем сбитых с толку вашей активностью бельгийцев. Я испытывал к ним огромную симпатию, но ничем не мог им помочь, я правильно оцениваю свои скромные возможности.

— Ах, эти бедняги Ле Брунс! Что ж, но кто-то ведь должен был помочь им выбраться из того запутанного клубка. Ручаюсь вам, все было улажено, и к всеобщему удовлетворению! Но постойте! Я позабыла все свои манеры от восторга! Мисс Уорэкстон, прошу вас, простите меня и позвольте мне представить вам полковника сэра Винсента Толгарта и, подле него, полковника Дебенгэма. А это – майор Титус Квинтон и… Ох, неужели я опять сделала промашку, любезнейший Фрэнсис, мне следовало назвать ваше имя первым? Я никогда не помню все эти условности, но в любом случае… Капитан лорд Фрэнсис Уолви! А это – мой кузен, мистер Ривенхолл. Ой, и конечно, мистер Уорэкстон тоже!

Мисс Уорэкстон вежливо кивнула; мистер Ривенхолл, слегка поклонившись остальным, обратился к лорду Фрэнсису со словами:

— Не думаю, что с вами мы когда-либо встречались, но с вашим братом мы вместе учились в Оксфорде.

Лорд Фрэнсис тут же наклонился вперед в седле, чтобы пожать ему руку.

— Теперь я знаю, кто вы! – объявил он. – Вы – Чарльз Ривенхолл! Ну конечно же, я не могу ошибаться! Здравствуйте! Вы все еще занимаетесь боксом? Фредди, бывало, говорил, что он никогда не знал любителя с более ужасающим ударом правой!