Книга Великолепная Софи, страница 192 – Джорджетт Хейер

— Боюсь, мой мальчик, – сказал его дядя, не пряча неудержимый озорной огонек в глазах, – не слишком-то вы любите мою малютку Софи!

— Ваша малютка Софи, сэр, не давала мне – нам! – ни минуты покоя, ни минуты спокойной жизни с того самого момента, как появилась в этом доме! – резко перебил его мистер Ривенхолл.

— Чарльз, ты не должен говорить так! – воскликнула его мать, вспыхивая. – Это несправедливо! Как можешь ты, вспомни о ее доброте, ее преданности! – Она не совладала с голосом и начала искать носовой платок.

Мистер Ривенхолл покраснел.

— Я ничего не забыл, сударыня. Но этот поступок…

— Я не могу понять, откуда у тебя эти мысли. Ты несправедлив! Софи уехала только из-за твоего несдержанного языка, из-за того, что ты ей наговорил, и все твои домыслы о ней и Чарлбери…

— Я знаю, он с нею! – перебил мать Чарльз. – Если бы я и нуждался в доказательствах, вот они, в той записке, которую она столь любезно оставила мне! Она не делает никакой тайны из этого!

— В таком случае, – сказал сэр Гораций, снова наполняя свой бокал, – Софи, без всякого сомнения, замыслила какое-то озорство. Попробуйте эту мадеру, мой мальчик, надо сказать, ваш отец превосходный ценитель вин.

— Но, Чарльз, это ужасно! – задохнулась от переполнившего ее волнения леди Омберсли. – Слава богу, я не запретила Сесилии поехать за ней! Только подумайте, какой скандал! Ох, Гораций, прошу тебя, поверь мне, я ничего не подозревала!

— Бог ты мой, я и не помышляю обвинять тебя, Элизабет. Я же велел тебе не волноваться из-за нее. Она прекрасно может позаботиться о себе, всегда могла.

— Я серьезно говорю тебе, Гораций, ты переходишь все границы! Тебе нет дела до того, как твоя дочь буквально прямиком двигается к своей погубленной репутации?

— Погубленной репутации! – с высокомерным презрением отреагировал мистер Ривенхолл. – Сударыня, неужели вы действительно поверили в эту сказку? Мама, вы прожили с моей кузиной под одной крышей целых шесть месяцев и не сумели раскусить ее? Если эта испанка сейчас тоже не в Лэйси-Мэйнор, можете смело называть меня тупым болваном!

— Ох, Чарльз, молюсь, чтобы ты оказался прав!

Сэр Гораций начал протирать свое пенсне с удвоенным старанием.

— Сансия? Я собирался тебе все рассказать о ней, Лиззи. Она все еще живет в Мертоне?

— Где же ей еще жить, Гораций?

— Я только поинтересовался, – сказал он, изучая результат своих трудов. – Надеюсь, Софи, возможно, рассказала тебе о моих намерениях в этом направлении.

— Разумеется, рассказала, и я даже ездила к ней с визитом, поскольку, полагаю, тебе бы этого хотелось. Но я должна заметить, мой дорогой Гораций, мне сложно понять, какая муха тебя укусила, когда ты делал ей предложение.

— В том-то и беда, – ответил он. – Бывают увлечения, Лиззи! Да ведь и нельзя отрицать, она дьявольски красивая женщина. По правде говоря, не удивился бы, услышав, что кто-то еще приударил здесь за ней. Жаль, я поселил ее в Мертоне. Такие-то дела! Совершаешь такие поступки под влиянием момента и только потом, когда появляется время подумать… Однако мне не стоит жаловаться.

— В Бразилии множество красоток, сэр? – язвительно поинтересовался племянник.

— Не стоит дерзить мне, мой мальчик, – добродушно заметил сэр Гораций. – В сущности, я до сих пор сомневаюсь, считать ли мне себя человеком, которому предстоит жениться.