Книга Великолепная Софи, страница 191 – Джорджетт Хейер

— Нет, нет, я вовсе не помышлял об этом! – поторопился заверить мистера Ривенхолла мистер Уичболд.

И Чарльз Ривенхолл отправился сыграть партию в роббер или вист. Все столы были уже составлены, и, хотя он ждал места, внимательно наблюдая за играющими и не спуская глаз с карт, мысли его все же то и дело упорно и тревожно возвращались к нелепому рассказу мистера Уичболда. Как раз тогда ему и принесли послание от мисс Уорэкстон. Ознакомление с этим посланием привело к тому, что он потерял всякое желание играть в вист и помчался на Баркли-сквер, не произнеся ни единого слова извинения тем, кто пригласил его составить им компанию в следующем роббере. Он ворвался в дом, где обнаружил на столике в холле письмо Софи, адресованное ему лично, прочел его и, не теряя ни минуты, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел по лестнице в поисках леди Омберсли.

— Может, матушка, хоть вы окажетесь способны объяснить мне… – начал он разъяренным голосом, но тут же замолчал, сообразив, что она не одна. – Прошу прощения! Я не знал… – Тут он снова прервал себя, поскольку сэр Гораций надел пенсне, чтобы лучше разглядеть вошедшего.

— А! Так это вы, сэр? За-ме-ча-тельно! – сказал он, и в его голосе теперь послышались зловещие нотки. – Вы не могли выбрать лучшего момента для своего появления здесь!

— Чарльз! Прошу тебя! – рискнула слабо запротестовать леди Омберсли, которую до предела потрясло столь непочтительное обращение к ее старшему брату.

Но сын не обратил на эту слабую попытку никакого внимания и решительно шагнул в комнату.

— Вам, без сомнения, придется по душе весть, сэр, что ваша драгоценная дочь убежала с Эверардом Чарлбери! – громогласно объявил он.

— Убежала? – удивился сэр Гораций. – Любопытно, и зачем это ей понадобилось? У меня нет никаких возражений на этот счет. Чарлбери! Хорошее семейство, изрядная собственность!

— Она сделала это, – продолжал мистер Ривенхолл, – ради единственной цели – привести меня в бешенство! А что касается ее брака с Чарлбери, она за него не пойдет!

— Уф, не пойдет за него замуж? – переспросил сэр Гораций, поправляя пенсне, дабы сфокусировать свой взгляд на лице племянника. – И кто говорит это?

— Я говорю! – огрызнулся мистер Ривенхолл. – Более того, она не имеет ни малейшего желания выходить за него замуж! Если вы не знаете вашу дочь, то ее знаю я!

Леди Омберсли, слушавшая этот диалог в безмолвном ужасе, неожиданно нашла в себе достаточно сил и слабым голосом проговорила:

— Нет, нет, она не убежала с Чарлбери! Ты ошибаешься! Увы, Чарльз, боюсь, это все из-за тебя! Ты, наверное, вел себя ужасно дурно с бедняжкой Софи.

— Уф, ужасно дурно, сударыня! Я действительно проявил к ней жестокость и позволил себе возмутиться тем, что она посмела без спросу взять из конюшни моего нового гнедого и, ни словом не обмолвившись мне, приказала запрячь его и рискнула отправиться кататься в парке! И вовсе не ее заслуга, что она не лежит сейчас со сломанной шеей где-нибудь в канаве!

— Ну и ну! Как нехорошо с ее стороны, – беспристрастно отметил сэр Гораций. – По правде говоря, я удивлен этому. Странно слышать о столь неподобающем ее поступке, ведь это нисколько на нее не похоже. И какой бес в нее вселился, если она позволила себе подобное?

— Причиной тому является, всего-навсего, ее ужасная, дьявольская жажда поссориться со мной! – с горечью признался мистер Ривенхолл. – Я только теперь осознал это достаточно ясно, и если она не проявит осторожность, то обнаружит, насколько преуспела, много лучше чем рассчитывала!