Книга Яд Версаля, страница 68 – Эрика Грин, Silver Wolf

Ей было приятно, что они с Арлетт выходили парня, и он активно включается в жизнь. Видеть его выздоравливающим, энергичным, полным идей и проектов — что может быть лучше для влюбленной женщины? За дни, проведенные в доме де Ирсонов, они с Эженом узнали друг друга лучше и привязались еще больше. Эжену казалось странным, что он когда-то воспринимал свою возлюбленную как «заказ» ее старого мужа. А Этель посмеивалась над собой той, которая всячески сторонилась «версальского повесу».

Влюбленные отгородились ото всех и наслаждались общением друг с другом в своем теплом, милом мирке. Эжену нравилось проводить вечера в кресле, и чтобы Этель при этом сидела у него на коленях, и беседовать обо всем на свете. Этель боялась причинить ему боль, но он чуть ли не силой усаживал ее, вдыхая родной запах и успокаиваясь. А любимая перебирала его светлые локоны и нежно обнимала за шею.

В один из таких вечеров, когда Арлетт уехала по делам в Версаль, они так же сидели у горящего камина. В окна заглядывал сизый вечер, октябрьский ветер хозяйничал в саду, раскачивая деревья.

— Эжен, завтра муж должен вернуться из Лондона, поэтому сегодня я вернусь в его дом, — Этель погрустнела и прижалась к любимому еще теснее. — Если бы ты знал, как мне не хочется возвращаться в Марэ..! Знаешь, это как оставить тут сердце, а туда вернется бесчувственное тело.

— Я тоже не хочу, чтобы ты уходила отсюда, моя девочка, — Эжен смотрел на Этель тем взглядом, от которого у нее в груди разгоралось пламя. — Понимаешь, я уже сросся с тобой, ты стала частью меня, и я не понимаю, почему тебя не будет уже сегодня в этом доме… Так не должно быть…

— Но что же делать, любимый? Я ведь замужем, хоть мне это и ненавистно осознавать, но это факт, от которого некуда деться.

— Ты хочешь быть со мной, Этель?

— Зачем ты спрашиваешь, когда ответ и так ясен? Конечно, хочу!

— И ты вышла бы за меня замуж? — Эжен хитро улыбнулся.

— Да, любимый… — Этель опустила глаза. — Я бы босиком побежала за тобой хоть на край света.

— Тогда, милая Этель, я прошу тебя стать моей женой! — Эжен раскрыл ладонь, на которой лежала маленькая коробочка, обитая синим бархатом. Он открыл ее и надел на палец возлюбленной красивое золотое кольцо с сапфиром.

Этель, вытянув руку, с улыбкой полюбовалась колечком на пальце, как когда-то мечтала в ранней юности. Но вдруг на ее лицо набежала тень. Она прижала руку к груди, словно боясь, что кто-то отнимет дорогой ей предмет.

— Но, Эжен, граф не даст мне развода…

— Мы что-нибудь придумаем, дорогая, — Эжен прижал к себе любимую женщину. — и ты будешь хозяйкой в этом доме.

— Хозяйкой? А как же Арлетт? — удивилась Этель. — Она самая настоящая хозяюшка, и все здесь выпестовано ее руками.

— Да, не спорю, сестренка у меня — золото, очень хозяйственная, умница и красавица. Но не находишь ли ты, Этель, что с такими достоинствами ей не стоит тратить молодые годы около старшего брата? Ей пора обзавестись своей семьей. И я уже присмотрел для нее жениха.

Этель прикусила губу, вспомнив разговор с Арлетт, когда она призналась, что не собирается замуж, потому что ни один мужчина не может сравниться с ее братом.

— Но насколько я знаю, она не собирается выходить замуж… — несмело возразила она.

Но Эжен впал в такой раж, расписывая достоинства потенциального жениха, что отмахнулся от сказанного ею.