Книга Гордость. Вера. Верность, страница 116 – Кирилл Малышев

Россыпь звёзд мерцала на бескрайнем небе. Полная луна сияла ярко, щедро заливая светом укрытые снежными шапками кроны. Деревья, которыми густо порос холм, отбрасывали длинные, извилистые тени. Там, вдалеке, среди таких же чёрных стволов петляла узкая, шириной не более полутора саженей, дорога, соединяющая Залесицу с ближайшей деревней – Чернянкой.

Мирт внимательно наблюдал за ней, погружённый в свои мысли. Ночная долина казалась ему неизведанной и загадочной. Сколько тайн скрывают эти леса? Сколько чудесных существ обитают в них? Добрых и злых, подобных девице-сироте из рассказа Смельда? Сколько сокровищ спрятано в этих тенистых, заповедных чащах? Отсюда, с высоты, юноша видел, какой огромной была Пуща. Ни один, даже самый опытный охотник этих мест не смог бы с уверенностью сказать, что знает её всю, от Каменецких гор на севере до Старова на юге.

Шло время, веки Мирта тяжелели.

Снова раздалось уханье филина, только теперь совсем рядом. Пытаясь взбодриться, парень похлопал ладонями по лицу и, чтобы занять себя чем-то, принялся разглядывать звёзды, которые, подобно россыпи драгоценных камней, покрыли небо.

Вдруг сердце юноши замерло. Одна из искорок над головой, вспыхнув, сорвалась, будто спелое яблоко с ветки, и, оставив за собой яркий след, упала в гущу деревьев неподалёку.

Юноша подскочил.

«Вот бы поглядеть», – закусив губу, подумал он.

Среди людей, поклоняющихся Матери-Земле, бытовало поверье, что звезда, падая, указывает на место, где скрыто сокровище.

Руки парня задрожали от нетерпения. Он обернулся, поглядев на крепко спящих Ренальда и Смельда. Судя по храпу, просыпаться товарищи не планировали. Казалось, что если он отлучится ненадолго, спутники не заметят.

«Схожу, посмотрю и сразу назад», – решил юный охотник.

Медленно, держась за стволы и ветви деревьев, он начал спускаться с вершины холма. Парень шёл аккуратно, почти не создавая шума, лишь негромкий хруст белого покрывала под ногами нарушал торжественную тишину ночного леса, скованного жгучим морозом.

Десяток шагов. Два десятка. Пять десятков.

Юноша остановился, чтобы приглядеться. Внизу, уже совсем рядом, была небольшая, в несколько саженей шириной, полянка, свободная от деревьев. Казалось, что луна светила туда сильнее, чем в другие места – так ярко сверкал покрывавший её снег.

Прищурившись, парень заметил что-то посреди неё. Тёмный предмет, небрежно брошенный на белую перину наста. Что именно это было, он не мог разобрать.

«Может, сокровище», – пронеслась в голове восторженная мысль, ещё сильнее взволновав юношу.

Долго не думая, парень продолжил путь.

Десяток шагов. Ещё десяток.

Снова ухнул филин, заставив Мирта вздрогнуть. Наконец, он приблизился к опушке и, осторожно выглянув из-за дерева, замер.

Посреди поляны, в небольшой ложбинке, залитой серебристым сиянием, лежала девушка невероятной красоты, одетая лишь в ярко-зелёное платье. Белоснежные волосы струились вдоль её тела, окутанного искрами переливающегося в свете звезд снега.

Рот Мирта открылся сам собой. Руки задрожали. По затылку и спине побежали мурашки.

— Матерь-Земля, – тихо, дрожащим голосом произнёс он, не сводя глаз с открывшегося ему чуда.

* * *

— Где тебя бесы носят? – накинулся на юношу Ренальд. – Тебя оставили за дорогой следить, а не шляться по лесу!