Книга По праву крови, страница 93 – Кирилл Малышев

Ночь, опустившаяся на Степь, принесла не только густую, непроглядную тьму, но и пронизывающий ветер. От его порывов матерчатые стенки шатра вздрагивали и натягивались, словно под ударами тяжёлых кулаков.

Ярополк, закутавшись в медвежью шкуру, лежал на топчане, напряжённо вглядываясь в темноту. Шум бури тревожил его. Когда особенно мощный поток воздуха налетал на шатёр, ткань жалобно потрескивала, и княжич вздрагивал. Эти завывания казались ему не просто звуками непогоды – они напоминали голоса степных зверей, окруживших лагерь и готовых напасть в любой момент, пользуясь отсутствием в нём брата и Весемира.

Мальчик минута за минутой молча глядел в потолок. Он знал, что утром вернётся Олег, и они, наконец, отправятся обратно. Долгие дни, проведённые в этом проклятом месте, утомили юного княжича. Он устал от вынужденного заточения, от невозможности даже немного удалиться от стоянки. Потому предстоящий путь домой казался ему настоящим избавлением.

Но до рассвета было ещё далеко. Самым лучшим способом приблизить долгожданный восход солнца был сон, но он всё никак не желал приходить. Поняв, что лежать без движения бессмысленно, парень поднялся, натянул сапоги и подошёл к выходу. Осторожно откинув край плотной ткани, служивший дверью, выглянул наружу.

Там бушевала метель. Снег, начавшийся ещё днём, к ночи значительно усилился. Теперь он покрывал шатры и немногочисленные оставшиеся телеги толстым белым одеялом.

«Хорошо, что брат увёл почти весь обоз. Тащить столько поклажи по занесённым снегом дорогам было бы сущим мучением», – подумал он.

Видимость была ужасной. Лишь скудный свет нескольких костров, разведённых дружинниками, тщетно пытался пробиться сквозь обволакивающую мглу. Ярополк прислушался. Сквозь гул стихии и фырканье встревоженных лошадей до его ушей доносился ещё один звук.

Не верю я, что мой отец родной

Неупокоенным лежит в земле сырой.

Не верю я, что ро́дна мать моя

Забыла и с войны не ждёт меня.

Не верю я, не верю я…

Над лагерем едва слышно разносилась мелодия гуслей. Кто-то из дружинников, низким, тягучим, слегка простуженным голосом, старательно выводил старую песню. Сливаясь с воем метели, она казалась чем-то потусторонним, волшебным. Будто и не человек пел её, а она была таким же естественным проявлением сил природы, как ночь, снег, ветер и сама бескрайняя Степь.

Ярополк слушал, затаив дыхание.

Вскоре в его душе заскребли кошки. Он вспомнил об Олеге и Весемире. О матери, оставшейся в Радограде и о Дмитрии. О Владимире, брате, которого не видел дольше всех.

Об отце. Жив ли он ещё?

«Может, и не стоило ехать? Дождался бы брата дома…» – мелькнула тревожная мысль.

Пение не прекращалось. Хоть напев и был печальным, он нравился мальчику своей мужицкой простотой. Влекомый им, Ярополк направился к костру, плотнее кутаясь в мохнатую шкуру.

Не доходя до дружинников с десяток шагов, он опустился на корточки, облокотившись спиной о деревянное колесо телеги – так же, как однажды уже делал. Здесь, у самой земли, ветер не был столь свирепым.

Княжич замер, внимая.

Ратники, сидевшие у огня, молча глядели в дрожащее пламя. О чём они думали?

Каждый из них прошёл через битвы, терял товарищей, и печальные слова песни находили отклик в их очерствевших сердцах.