Книга Тень ворона, страница 54 – Анастасия Дёмина

— Ее мучили? – закрыл ладонями рот Воробушек. Его большие глаза заблестели от слез.

Леня мрачно кивнул.

— Связали и мучили. А потом… – Он сглотнул и выдавил: – Топили, держа голову под водой, судя по следам на берегу и по тому, что ее ноги остались сухими.

Бледное лицо Воробушка враз позеленело, и Леня, заметив это, зачастил дальше:

— Когда Летеница не вернулась домой с прогулки, ее родители сразу оповестили дружинников, а те – Старейшин. Все взрослые, кто мог обращаться, разлетелись по округе, и ее быстро нашли. Старейшина Колояр обнаружил на ее руках чужую кровь, провел обряд, и так они узнали, что убийцей был Роня. – Он устало вздохнул. – Не знаю, зачем он это сделал. Может, Летеница его чем обидела и он сорвался? А может, он просто знал, что его время на исходе и волшебное Хранилище выдаст Старейшинам его черную натуру, когда откажется одарять его чудесами, и решил напоследок разгуляться? Не знаю… – повторил Леня. – Я знаю лишь, что Старейшины погнались за ним вместе с дружинниками и убили, но всем непосвященным сказали, что его изгнали.

Иван, придавленный жуткой историей, встрепенулся:

— Убили? Но тогда кто…

Леня поднял руку, оборвав его.

— Ты сказал, что у убийцы твоего отца такая же отметина на глазах, как у Старейшины Колояра?

Иван кивнул и уточнил:

— Такая же черная полоса от виска к виску.

— Она проявляется у воронов, способных обращаться. Что-то вроде отличительной черты. У нас, орлов, соколов и воробьев, глаза с возрастом становятся коричневыми, у сов – черными, желтыми или оранжевыми, а у воронов появляется такая полоса. А раз тот ворон вдобавок еще и сражается двумя ятаганами… Это может быть только Роня.

— Но ты сам сказал, что Старейшины с дружинниками его убили, – напомнил Воробушек.

Леня неуютно заерзал.

— Они нашли мертвого ворона, подбитого стрелой, выпущенной одним из дружинников. – Он быстро глянул на Ивана: – Если мы умираем в птичьем обличии, то так и остаемся птицей.

— Хочешь сказать, они подстрелили какого-то ворона и, не разобравшись, решили, что все, беда в прошлом? – возмутился он.

— Не все так просто, – покачал головой Леня. – Раз Старейшины, тем более Старейшина Колояр, решили, что это Роня, значит, тот ворон должен был походить на него как две капли воды, слишком большое совпадение, вам так не кажется?

— Ты о чем? – недоуменно нахмурился Воробушек.

— Я о том, что Роня, видимо, ожидая чего-то подобного, заранее приметил себе подходящую подмену.

Воробушек, осененный какой-то ужасной мыслью, отшатнулся и едва успел ухватиться за край стола, иначе так бы и повалился с табуретки.

Леня опять пояснил для непонимающего Ивана:

— Оборачиваться птицей рода – не единственное умение, обязательное для Старейшин и их учеников. Мы также должны уметь говорить с птицами и управлять ими. Это не поощряется – отнимать волю у нашего птичьего брата, но в случае крайней необходимости мы можем призвать их на помощь, направить, например, на врага. Как я уже сказал, это было бы слишком большим совпадением, что во время погони за Роней в глухой чаще леса неподалеку от волшебного дуба подстрелили похожего на него ворона. Скорее Роня… заставил его подставиться под стрелу вместо себя.

— Но это же… – прошептал Воробушек. По его щекам покатились слезы.