Книга Тень ворона, страница 57 – Анастасия Дёмина

Мальчик, на вид немного младше Воробушка, отчего Иван дал ему лет двенадцать, заметив проходящих мимо птичьих братьев, приветливо им помахал и убежал за отцом, судя по их явному сходству, в избу.

Иван так засмотрелся вокруг, что вздрогнул, когда Леня положил руку ему на плечо и потянул влево.

— Площадь и торговище мы тебе позже покажем, а сейчас нас в дружинном лагере ждут. – Он с сочувствием глянул на Ивана. – У нас нет к нему прямой тропы через лес, ученики из Птичьего дома всегда летали туда напрямик, так что тебе придется делать крюк через город.

— Ничего, – пожал плечами Иван, стараясь не показать своего волнения, притупленного ненадолго новыми впечатлениями от городских видов, – пробегусь, не привыкать.

Еще немного покрутив головой по сторонам, он решился спросить:

— Это все посад? Я совсем не вижу защитных стен.

— А-а, – понимающе протянул Леня. – Нет, это потому, что у нас в Гнездовье нет посада, все единый город. Мы стены не жалуем, я так думаю, наша птичья натура не любит, когда что-то закрывает обзор, а на случай нападения тех же южан мы просто поднимаем лес.

— Поднимаете лес? – не понял Иван.

— Видел, как вчера Старейшина Зоран снимал с леса вокруг поляны чары? – спросил Леня.

— Зоран… Так зовут Старейшину сов? – уточнил Иван.

Леня кивнул.

Иван нахмурился. Встреча с Колояром так его потрясла, что он ненадолго самого себя забыл, но все же припомнил, как старец с черными глазами отошел к лесу.

— У него в руке возник гребень… – неуверенно произнес Иван.

— У нас таких несколько, с разными чарами, – объяснил Леня. – Есть и тот, что может мгновенно окружить город непроходимой чащей.

«И не надо никаких крепостных стен возводить», – восхитился про себя Иван.

Вскоре они снова вышли к окраине города на вершине травянистого холма, на котором паслись овцы и козы. Спускающаяся по нему дорога обрывалась у стоящего в низине дружинного лагеря. Два длинных двухэтажных жилых дома, просторная конюшня и множество других хозяйственных построек окружали большое, давно вытоптанное от травы поле, где уже сейчас, судя по мельтешению далеких фигурок, бились на мечах. Еще одна группа ратников занималась на берегу неширокой, всего с десяток саженей, речки, через которую был перекинут арочный деревянный мостик, а на расчищенной и размеченной площадке за лагерем упражнялись всадники.

В груди Ивана защекотало от воодушевления и предвкушения. В таком лагере было всего вдосталь, чтобы вылепить из человека великого воина, было бы желание – а у Ивана оно хлестало через край.

Леня с Воробушком повели его прямиком на центральное поле, попутно разъясняя, какие постройки, мимо которых они проходили, для чего предназначались. Иван удивился, узнав, что кроме воспитания силы и выносливости и обучению ратному искусству здесь еще учили многим другим вещам, начиная со следопытства и казначейства и заканчивая кузнечным и плотницким ремеслом.

— В мирные времена не нужно много людей, чтобы за порядком в городе следить, – ответил Леня на недоумение Ивана, – на заставы или в царскую дружину всех не отправишь, потому многие заодно обучаются второму делу, чтобы было на что семью содержать. А коли южане нагрянут, так, считай, все наши мужики как один встанут, возьмутся за знакомое рукам оружие и дадут им бой.