Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 158 – Мира Салье

— Конечно. Алира, сопроводишь гостя? – Ларен бросил на дочь предупреждающий взгляд.

— Конечно, отец, – прошипела она, заметив все тот же дразнящий блеск в глазах Кристана.

— Дан, ты с нами? – Он покосился на брата.

— Не-е-е-т, – протянул один из близнецов. – Я так рано не проснусь.

— Хаук?

Но тот лишь усмехнулся и покачал головой.

— Я бы с удовольствием, брат, но ты обычно ездишь слишком далеко за город. Подобный путь по силам лишь алантцам или мальнам, а я не горю желанием превратиться в сосульку.

Эймунд и Виктория кивнули, хотя сын Литы как раз таки прекрасно переносил самые лютые морозы благодаря крови ледяного народа. Но Эд, очевидно, не желал разлучаться с любимой даже на секунду. Он как зачарованный смотрел на миловидное лицо с россыпью обворожительных веснушек.

Дети продолжали о чем-то беседовать между собой, а взрослые неловко молчали. Гелиен постоянно поглядывал на сына. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза то и дело вспыхивали звездами, и в них угадывалась душевная боль и тоска. Его мысли явно были далеко не здесь.

— Гел, – нарушил тишину Финн. – Вы получали сообщения от Дартхолла и Солнума?

Гелиен нахмурил брови, и его взгляд сделался еще более мрачным.

— Да, они просят аудиенции, но мне сейчас не до визитов иноземных гостей.

Финн и Эрик переглянулись друг с другом. Гелиен это заметил.

— Я знаю, чего хотят дартхоллцы. В остальном им не о чем переживать. Я не потребую исполнения клятвы на крови.

Финн кивнул. Хотя донесли ли до короля Мальнборна, что как раз присягнуть ему на верность дартхоллцы были далеко не против? Как, вероятно, и королевство Солнум, которое опасалось близости Сумеречных земель.

Казалось, что вечер так и пройдет на неловкой ноте, но Эрик смог переключить разговор в менее формальное русло, и через некоторое-то время даже чересчур мрачный мальнийский король начал улыбаться.

— …и они буквально приносят Эда и Хаука на руках, а тем и шестнадцати еще не было! Финн после этого решил серьезно проверить, кого пускают в питейные заведения. – Эрик рассмеялся глубоким, раскатистым смехом.

— Полагаю, титул наследного принца все же сыграл ключевую роль, дядя, – ухмыльнулся Эймунд.

— Я намекнул Финну заодно проверить и бордели, – подмигнул Эрик.

— А кто тебе сказал, что мы там еще не были? – спросил Кристан, непринужденно отпив из бокала.

Девушки за столом чуть ли не одновременно кашлянули.

— Кристан, – осек его Алвис.

Но Кристан лишь сверкнул глазами, изобразив невинную улыбку, а затем сделал вид, что запечатал губы.

Уже поздним вечером, после очередной неловкой паузы, Ларен понял, что пора расходиться. Он думал, большинство гостей не останутся в Аланте, но, к удивлению, все приняли его приглашение. Но когда взрослые удалились, дети так и продолжили сидеть за столом.

* * *

На следующий день Ларен решил сопроводить Кристана, узнав, что король Мальнборна собирается ехать с ним.

Утро выдалось немного облачным, по-северному морозным, а с неба падали редкие снежинки. Гости укутались в алантские плащи с меховыми воротниками, но Гелиен все равно поежился от пронизывающего утреннего холода.

— Отлично, тогда я на тренировку, – сказала Алира, потерев руки, как только услышала о намерениях отца.

— Ты едешь с Кристаном, – хрипловато объявил Ларен.