Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 157 – Мира Салье

— Ваше Величество… – Ларен приблизился к мальнийскому королю.

— Просто Гелиен, – сказал тот низким, глубоким голосом. Выражение его лица было непроницаемым: ни легкой усмешки, как у рядом стоящего Стейна, ни нахмуренных бровей, как у Алвиса. Тот, приобняв супругу за талию, следил за детьми, которые уже наслаждались вином.

— Я надеялся дожить до момента, когда смогу лично принести вам благодарность за исцеление отца. Ваш жест породил тесные отношения между нашими королевствами и спас мою жену и нашу дочь. – Ларен притянул за руку Аделу. Та уже собралась присесть в реверансе, но Гелиен резко подался вперед и остановил ее.

— Ну что вы, в этом нет нужды, тем более в вашем положении.

— Наша семья в неоплатном долгу перед вами, – произнесла Адела со всей искренностью, положив ладонь на живот.

— Это меньшее, что я мог сделать для друга, – сказал Гелиен, и по его губам скользнула тень улыбки, не затронувшая черных глаз.

Улыбнувшись в ответ, Финн подошел ближе и поприветствовал мальнов.

— Закончили с формальностями? – подал голос Эрик. – Я голодный.

— Ты всегда голодный, – фыркнул Гелиен. – Даже не встанешь?

— Ты сам сказал – без церемоний. – Эрик похлопал по креслу, приглашая его сесть рядом.

Не успел Гелиен сделать и шагу, как Арэя высвободила руку из его хватки и бросилась к Лите. Две королевы крепко обнялись. Они улыбались и что-то шептали друг другу. Гелиен с явным удивлением наблюдал за этой сценой, а затем повернул голову к Финну и уже открыл рот, но тот просто пожал плечами и направился к столу.

Гости занимали свои места. Еще утром Кристан поведал о чудесном возвращении Райи, и все старались не выказывать своего удивления, но нельзя было не заметить произошедшие со Стейном изменения. Когда Ларен видел мальна последний раз, его глаза были мертвыми, потухшими, а сейчас он будто светился изнутри.

Дети беседовали недалеко от входа. Ларен уже собирался подойти к ним, как вдруг дверь распахнулась, и в зал вошла Алира – их с Аделой дочь. При виде нее Ларен нахмурился. Она даже не соизволила переодеться и явилась на ужин прямо в доспехах. Алира каждой черточкой лица, вплоть до бирюзового цвета глаз, походила на Литу, словно была ее младшей сестрой.

Откинув за спину длинные серебристо-белые волосы, Алира проигнорировала взгляд отца и сразу посмотрела на остальных детей.

Кристан с дразнящим блеском в глазах выступил вперед.

— Ну здравствуй, колючка.

Алира скривила губы и, вплотную приблизившись к нему, указательным пальцем приподняла его подбородок.

— Не в этой жизни, Кристан.

Ларен вскипел от гнева.

Конечно, все северянки отличались необузданным характером, но своеволие дочери переходило всякие границы. Алира на дух не переносила Кристана и Дана, хотя ее отношение по большей части было связано тем, что мальнийское происхождение парней не позволяло ей вызвать их на тренировочный поединок и преподать урок, который она любила демонстрировать всем своим сверстникам. Алира владела мечом не хуже любого аланского мужчины. Разумеется, Ларен нанял ей лучшего учителя из южных земель, но даже самый искусный людской воин не мог сравниться с мальном, и дочь это злило.

Ларен обуздал свой гнев. Не пристало проявлять его при гостях.

— Я бы хотел на рассвете прокатиться за городом, по берегу Сапфирового моря, – сказал Кристан, когда все расселись за столом.