Книга Мальн. Наследие древних, страница 46 – Мира Салье

Арэя швырнула вилку, которая с грохотом упала на поднос с едой, и отодвинула его от себя. Ее снова трясло.

— Мы найдем его, – в очередной раз утешал Гелиен жену, расцепляя ее руки, сложенные на груди.

— Зачем гриндокам пленные? Что это им даст?

— Камень Таоса, – не задумываясь, выдал Гелиен.

Арэя удивленно приоткрыла рот и покачала головой.

— Они ведь не совсем безмозглые, должны понимать, что ты не отдашь камень.

— Один раз уже отдал…

Когда смерглы схватили его близких, включая Арэю и Элиаса, Гелиен, не раздумывая ни минуты, пожертвовал осколком светлорожденных мальнов. Поступил бы он так снова? После того, как взвалил на себя бремя короля и жители Мальнборна заняли в его сердце важное место?

Гелиен ужаснулся этой мысли и тряхнул головой, вернувшись к изучению карт, а жена прошептала:

— На его месте мог быть Алвис. – С этими словами ее затрясло лишь сильнее.

— Арэя… – Ему было невыносимо видеть жену в таком состоянии. Если бы он только мог забрать себе ее тревоги и боль… Он придвинулся ближе и прижал ее к себе, но Арэя лишь вздрогнула, судорожно вздохнув.

Алвис и Стейн еще не вернулись, что было странно. Даже если они останавливались по пути, то все равно должны были уже прибыть в Мальнборн. Гелиен убедил жену, что друзья отправились в столицу вместе с Финном. Но если такой вариант и был возможен, возникал вопрос: «Для чего?»

— Любимая, знаю, как сильно ты переживаешь за родных. – Гелиен приподнял пальцами ее подбородок. – Но я рядом, и мы справимся со всеми тяготами и испытаниями, брошенными нам судьбой. Вместе. Мы все преодолеем. Помни, что ты – моя, а я – твой. Навсегда.

— Навсегда… – прошептала она.

В двери зала совета постучали, и Арэя выскользнула из объятий Гелиена. Он махнул рукой, и двери распахнулись сами собой.

В проеме стоял страж.

— Ваше Величество, моя королева…

— Говорите, – приказал Гелиен.

— Вернулся главный советник и просит Его Величество подойти к северо-восточной границе леса. Господин сообщает, ситуация не терпит ожидания.

— Мой брат, он вернулся с советником? – сразу спросила Арэя, вскочив с места.

— Не могу знать, моя королева.

Гелиен тоже поднялся. Ни он, ни Арэя не говорили ни слова, пока быстро шагали по дворцовым коридорам. Жена заметно нервничала. После событий минувшего года, того, что случилось с ее братом, она сильно изменилась. Прежняя холодная маска рассыпалась. Арэя стала более чувствительной, чаще испытывала страх. Нет, не за себя – сама она по-прежнему рвалась в бой. Однако она боялась за близких, страшилась их потерять.

Когда Гелиен и Арэя подъезжали к северо-восточной границе, первое, что привлекло их внимание, – все патрульные покинули посты, что считалось неслыханным. Воины толпились рядом друг с другом и явно были растеряны и шокированы.

Что могло заставить мальнов нарушить устав и пойти на такой серьезный проступок, как уход с поста?

Проехав сквозь толпу мальнийских воинов, Гелиен увидел то, что пошатнуло его привычный мир, который начал распадаться на части с пугающей быстротой. Он чуть не свалился с лошади. Он остановился и спешился. Крик ужаса застрял в горле. Гелиен стоял как вкопанный, не в силах поверить в реальность случившегося. Или он попал в ад? Другого объяснения у него не было.

— Нет! – закричала Арэя. – Духи, нет-нет-нет! Пожалуйста…