Книга Цитоник, страница 196 – Брендон Сандерсон

— Извини, – сказал он. – Я понимаю, что это внезапно. Я надеялся, что мне не придется этого делать. Боюсь, шанс на успех очень мал. Но я могу попытаться.

«Чет, пожалуйста!..»

— Я так рад, что ты пришла, когда я позвал, – сказал Чет. Он снова заговорил так, как в тот момент, когда впервые выехал на место действия на динозавре. Твердо. Бодро. – Я счастлив! Счастлив, что ты обрела знания, в которых нуждалась! Счастлив, что сумел помочь, и изменился, и сумел в конце концов принять свою потерю. Это было честью для меня – заниматься исследованиями вместе с вами, мисс Найтшейд.

Я видела его боль и страх. Страх, что делверы захватят его, и боль… боль от потери того, кого он любил. Да, эта рана все еще болела. Для него человек, которого он любил как ИИ, умер всего месяц назад. Я вспомнила, каково это было – потерять отца. Месяц спустя я была далеко не в порядке.

Боль и страх. Но в центре всего было мужество. Мужество, которое дала ему я.

Свет внутри его расширился, поглотив его тело. Мерцающий свет изошел из нашего корабля.

— А!.. – сказал М-Бот. – Так вот как они это делают. Как существуют без микросхем или тела…

Не менее половины кораблей, преследовавших меня, погнались теперь за этим мерцающим светом. Они тоже превратились в подобный свет и налетели на него. В эти мгновения я чувствовала, что происходит. Их ярость. Его мужество.

Он пытался показать им. И они поглотили его. Они отвергли воспоминания и закружили вокруг, разрывая его. Снова запирая его под замок.

— Работает, клянусь Лавлейсом! – воскликнул М-Бот. – Рабо… Нет! О нет!

Наверное, он лишь сейчас услышал цитонический крик Чета. Это было мучительно. Я ощутила тот момент, когда они вынудили его запереть всю свою индивидуальность за бесконечной петлей программы.

Мгновение спустя они переформировались, и среди них теперь летел еще один корабль, ничем не отличающийся от других, полный решимости уничтожить меня. К счастью, отсрочка, которую дал мне Чет, – когда по мне стреляло меньше кораблей – позволила мне подобраться ближе. Так близко… Световспышка заполнила все небо.

Осталось меньше минуты…

Световспышка снова вскипела.

Я должна была знать. Должна была предвидеть. Но в этот миг я ощущала лишь чудовищное разочарование. Мы находились всего в нескольких секундах от свободы – и тут из световспышки возникло десять тысяч новых кораблей. Потом они с хрустом сомкнулись, как фрагменты, создав переплетенную стальную стену.

Я чуть не врезалась в нее. Я подумала даже – может, я сумею протаранить ее? Но я чувствовала, что световспышка снова всколыхнулась, и возник еще один ряд кораблей, подпирающий стену сзади.

Пробиться не получится. Перед моим мысленным взором предстала картина – что случилось бы тогда. Наш корабль, превращающийся в огненный шар. Все мы, умершие прежде, чем коснулись световспышки.

Я резко свернула за миг до столкновения.

— Скад! – выругалась я, ведя корабль параллельно стальной стене. – Нам нужен новый план. Предложения?

Тишина. Ни Хешо, ни М-Бот не отозвались.

И тут из моего кармана раздалась негромкая трель.

«Приземлись».

— Что? – переспросила я.

Погибель снова издала трель. Нерешительную.

«Ближе к световспышке. Приземлись».

Не будет ли это самоубийством? Однако же я попросила совета, и мне самой ничего не приходило в голову. Теперь, когда так много кораблей стреляло по нам – и еще больше должно было начать стрелять из стены, – мы умрем через считаные секунды. Так что я в бессильной ярости оттого, что до свободы осталось меньше сотни метров, повела корабль вниз.